中東の宝石ドバイへの旅（1）

見渡す限りの砂漠、砂漠、砂漠！！！
唯一無二の体験ができるデザート・サファリへ。

ドバイの町中は人智を尽くした世界一にあふれていますが、一歩外に出れば驚異の大自然が待っています。それに触れられるいろいろなアクティビティがありますが、ドバイに来たからには絶対に体験したいのが、砂漠を四輪駆動で駆け巡る「デザート・サファリ」ツアー。

街中から車で1時間ほど走ると、そこはもう広大な砂漠。アラブ首長国連邦、サウジアラビア、イエメン、オマーンにまたがる、世界最大級のルブアリカリ砂漠の入口です。どこか別の惑星のような、地球上とは思えない神秘の景色が広がり、言葉を失います。

どこまでも続く砂漠は平坦に見えて、実は高低差が非常に激しく、このアップダウンを四輪駆動車で駆け巡るのが、このツアーの醍醐味。まずは、砂にスタックしないようタイヤの空気を抜いて出発です。猛スピードで砂漠を疾走し、砂丘の頂上から一気に底まで駆け下りるスリルは、絶叫マシン顔負け。ドライバーの腕の良さと景色の美しさに感嘆しながらも、1時間近く走り回り、マックスな興奮状態のままサンセットポイントへ。

このツアーはドバイを夕方出発しますが、すべてはこのサンセットの時間に合わせてのこと。夕日に染められ、刻々と色彩や表情を変えていく砂漠の姿は、まさに神秘的。見た事のない圧倒的な美しさにひらすら息をのむばかりです。

「デザート・サファリ」ツアーは大抵のホテルで申し込めます。料金はツアー会社や内容によっても異なりますが、平均300ディルハム前後（約8400円）。ホテルまでの送迎、砂漠ドライブ、砂漠の中のキャンプでベリーダンスを見ながらのディナー、ラクダ乗り体験などが含まれ、キャンプではヘナ・タトゥー、シーシャ（水たばこ）、アバヤ（民族衣装）試着など、アラビア文化体験もできます。これだけ盛りだくさんな内容なのに、このお値段はいたってリーズナブル。大満足間違いなしのツアーです。