アニマルセラピーは、療養病棟フロアに入院する人が自由参加する。今回は60名のうち、体調と気分のよい21名が出席した。セラピー時間は60分。初めの40分はふれあいタイム、残りが相棒犬アントンとのお散歩タイムだ。まずは広場に患者が大きな円になって座り、一人ひとりの膝の上にヒメやアントンが順番に座って、患者に撫でてもらう。「今日はシャンプーしたばかりなんですよ」、小田切さんがそう言うと、患者たちは鼻をヒメに近づけてにっこり微笑む。なんでもない行為のようだが、患者の顔はみるみるほころび、笑顔が満ちていく。
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知っていますか?患者さんの心を癒す、セラピーキャットの仕事。
- 撮影・清水朝子
「長い入院生活で日々の活動がマンネリ化してくる中、アニマルセラピーは4年前から導入されました。患者さんの中には犬や猫を飼っていた人が多く、この活動を心待ちにしている人もいる。なかなか言葉が出なかった患者さんが名前を呼び掛けたり、車いすの人が歩く意欲を持ち始めたりするんです。動物の力は計り知れません」
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