モデルの傍ら、女優として映画やドラマなどに出演するなど、忙しい日々をおくる菊池亜希子さんおすすめの手みやげは、帝国ホテルのブルーベリーパイだ。
「織物作家さんヘの手みやげを探していて、何か織物にちなんだものにしたいなぁと思った時に、クラシックなパイの格子模様が脳内に浮かびました。以前に帝国ホテルで昔ながらのパイを食べたことを思い出し、手みやげ用に18センチ、自宅用に9センチのブルーベリーパイを買ってみたんです。久しぶりに食べてみて、こんなにおいしかったんだと改めて思いました。びっくりするほどの量のブルーベリーが入っているのに重くなく、酸味と甘味のバランスもちょうどいい。3歳になる息子も1個ペロリと食べて、まだ足りないという顔をしていたくらい」
クラシックなパイといえば、アップルパイを思い浮かべる人も多いと思うが、なぜブルーベリーパイを?
「単純に好きだということもありますが、子どもの頃に読んだ『エルマーとブルーベリーパイ』という絵本のパイを思い出して……。私の場合、お菓子を選ぶ時は、絵本に出てくるようなクラシックな佇まいのものを基準にしている気がします。デザイン化されすぎず、パイと言えばこの形と色、艶が思い浮かぶような、基本に忠実に作られているものが好きですね」
手みやげは、渡す相手一人一人のイメージに合わせて、時間をかけて選ぶ。
「その人にクセがあればあるほど選びがいがあります。造形作家さんには立体的で練り物っぽい感じもあるカヌレの形をした羊羹にしたり、熊好きな人には、自分で餡を詰められる熊の形をした最中にしたり。自分ではまだ食べたことがないものを持って行くこともあるので、そういう時は『これ、合いそうだと思って買ったんだけど、食べてみていい?』と言って結局は一緒に食べるんです（笑）」
