【めはり寿司】和歌山県 紀中・紀南の自然と伝統を巡る旅──知恵が詰まったおいしさに感動。郷土の味を訪ねて

「おにぎりは丸ではなく俵形にしてみました。高菜のしわを引っ張りながら巻きつけると表面にツヤが出るんですね。この巻く作業がちょっと楽しい。味も塩気がほどよく後味さっぱりで、とてもおいしいです」（牧田さん）

めはり寿司はいにしえの携行食。熊野古道や那智の滝へは、作るなり買うなりして携えていくのも一興だ。ところで、今回は具におかかも加えたが、「昨今はベジタリアンやヴィーガンの方もいらっしゃるので、鰹節やだし醤油を使わないような工夫もしています」（西山さん）とのこと。伝統を墨守するだけでなく時代に合わせた柔軟な対応をすることで、この味は今後も継承されていくのだろう。

だし醤油の話題が出たが、ここ那智勝浦は、漁獲後に一度も冷凍されていない、生まぐろ水揚げ量日本一を誇る漁港の町。新鮮なモチモチの生まぐろも、伝統の味のひとつ。

「本当に身がもっちりしている！　東京で食べるまぐろとはまた違うおいしさを知りました」（牧田さん）

熊野古道大門坂

那智の滝を目指すなら、この大門坂からスタートするのがおすすめ。滝までのおよそ2.5kmは、大門坂を約270段、熊野那智大社への参道を約470段と上りの石段が続くが、美しい杉木立に癒やされながら熊野古道を堪能できる。

那智の滝

熊野那智大社の別宮、飛瀧神社の御神体として崇められている那智の滝。落差133mの流れを真正面に拝観することができる舞台や、「延命水」といわれる滝壺の水が飲める場所もある。日本三大名瀑の神秘的で荘厳な姿に、誰もがしばし言葉を失う。御滝拝所舞台は参入料大人300円。