国宝も、向付も。懐石の器に出合う展覧会「美を味わう ― 懐石のうつわと茶の湯」展

今回の展覧会のテーマは、美術館開館以来初めての企画となる「懐石の器」。
懐石とは、正式な茶会である“茶事”のなかで、抹茶をいただく前に供される料理のこと。その後に続く濃茶や薄茶をおいしく味わうために、空腹をやわらげ、心身を整える役割があるのだそう。美術館の展示というと、まず作品そのものの美しさに目が向きますが、今回は「食べるための器」に注目しているのが新鮮です。

この展覧会のおもしろさは、器をただ美術品として眺めるだけで終わらないところです。
料理が盛られてこそ完成する懐石の器は、どんな料理が盛られるのか、どの向きで置かれるのか、食べ終えたあとにどんな模様が見えてくるのか……。そんなことを想像しながら見ていると、ケースの中の器がぐっと身近に感じられます。

なかでも懐石の華とされるのが「向付」。最初の菜を盛るための器で、懐石の始まりから終わりまで客の前にあり続ける特別な存在です。手に取って、顔の近くで眺めることも想定されているからこそ、形や絵付け、手ざわりにまで趣向がよく表れるのだとか。日本のものだけでなく、中国、朝鮮半島、オランダなど、土地も時代も異なる向付が並び、その幅広さにも驚かされます。

ほかにも、鉢や皿、酒器、菓子器にいたるまで、懐石の場で使われるさまざまな器が登場します。
一汁三菜を基本とする懐石の中では、目に映る美しさだけでなく、持ったときにしっくりと手に馴染み、食べる動きに無理を生じさせないようにすることも、器の大切な役割。そうした「使うための美しさ」に気づけるのも、この展覧会ならではです。

展覧会の最後の一室では、懐石の広がりに貢献した千利休や、利休が仕えた豊臣秀吉にゆかりのある茶道具の名品も登場。前期・後期で展示替えされる茶入もあり、会期中にもう一度訪れたくなる仕掛けになっています。国宝《曜変天目（稲葉天目）》や、長次郎《黒楽茶碗 紙屋黒》が並ぶ構成も贅沢で、見応えたっぷりです。