認知症は治らない？【専門医に聞く認知症Q&A】

A.認知症は、治らない・進行する・予防できない。でも、早期発見ができれば備えができる。

認知症に効く特効薬や治療は、いま現在、存在しない。ぼくはこれまで5千人以上の方を診察してきたけど、ぼく自身が一番、その人の生活がどう変化していくのか、確かなことを知りたいと、日々思っています。認知機能の低下を緩やかにする薬はあって、現在、日本で使われている薬は4種類。用法、用量については、個々の状態や薬の効果を定期的に観察しながら、細かく判断していく。ただ認知症の薬は、飲んだからといって、ぐんぐん記憶力が回復するものではない。緩やかに進行する。　

認知症になれば、共に生きていかなければならない。それでもなお前向きに生きていくために、「ならない」予防をするよりも、「なっていい」備えをしておきたい。

●抗認知症薬を服用した場合とそうでない場合の比較

●現在使われている認知症の薬

認知症の主な症状は『中核症状』といわれるが、症状でなく機能の低下。ものごとが覚づらくなる「記憶障害」、時間や場所、理由が理解しづらくなる「見当識障害」、言葉が出づらくなる「言語障害」などが代表的。それによって引き起こされるさまざまな症状を周辺症状というが、木之下さんはこれは病気による症状ではなく、正当な原因によるリアクションだと考えている。

「認知症になった本人が書いた『私は私になっていく 認知症とダンスを』という本がある。その中で彼は、認知症になって“不便だけれど不幸じゃない”と言っている。言葉が出づらくなったり、場所がわかりにくくなったりといったことは、たしかにある。したいことがしづらくなる不便さがある。自分が自分でなくなるという予感は、恐怖以外の何ものでもないでしょう。周囲に打ち明けられずに、自分の実態とかけ離れた認知症像を一人で抱え込むことも。『フラットに見つめてもらえる人に打ち明けたい』という本人の潜在的期待は大きい。いまは社会心理が変化し環境も整ってきたので、その後の暮らしに新たな光が見えてくるかもしれませんね」

まずは、人の気持ちに寄り添うことから見直してみたい。