父親が母親に暴力をふるうようになり……、かなしいです。【専門医に聞く認知症Q&A】

A.暴言・暴力は症状でなく、理由あってのリアクション。

例えば、お風呂に入ってもらおうとして何も言わずに突然服を脱がされたら……、誰でもやめてくれと言うでしょう。

そういうとき、認知症だと言葉が出ないので、つい手が出たり、やめてと言えない代わりに叫ぶこともある。それは人としての正当な行為。

問題や原因は、殴る蹴るという行為の前にある。周りの接し方が与える影響が大きいのです。

まずは、認知症の人は何をしてもわからないからコミュニケーションをとっても無駄、という思い込み（偏見）を捨て、自分だったらと置き換えてみると、その人がなぜ、そういう行動をとったのか、理由が見えてくるかもしれません。

認知症の主な症状は『中核症状』といわれるが、症状でなく機能の低下。ものごとが覚づらくなる「記憶障害」、時間や場所、理由が理解しづらくなる「見当識障害」、言葉が出づらくなる「言語障害」などが代表的。それによって引き起こされるさまざまな症状を周辺症状というが、木之下さんはこれは病気による症状ではなく、正当な原因によるリアクションだと考えている。

「認知症になった本人が書いた『私は私になっていく 認知症とダンスを』という本がある。その中で彼は、認知症になって“不便だけれど不幸じゃない”と言っている。言葉が出づらくなったり、場所がわかりにくくなったりといったことは、たしかにある。したいことがしづらくなる不便さがある。自分が自分でなくなるという予感は、恐怖以外の何ものでもないでしょう。周囲に打ち明けられずに、自分の実態とかけ離れた認知症像を一人で抱え込むことも。『フラットに見つめてもらえる人に打ち明けたい』という本人の潜在的期待は大きい。いまは社会心理が変化し環境も整ってきたので、その後の暮らしに新たな光が見えてくるかもしれませんね」

まずは、人の気持ちに寄り添うことから見直してみたい。