『いかれころ』著者、三国美千子さんインタビュー。「郷里への矛盾する気持ちが原動力に」

それぞれの事情を背負い、思惑を抱えながら動く大人たち。物語を紡いでいるのはそこから30数年後の視点であるが、それでも、〈私は何もかも知っていた〉と、幼いなこちゃんに独白させる。

意味のわからない大人の言葉。アカ、シセイジ、サベツ、セイシン……意味はわからなくとも言葉は伝わる。言葉とはそういうもの。

「幼児の目で捉えているときには確かにわからない。けれども、後年、言葉を獲得したときに自分の見聞きしたことを再構築できる。言葉にはそういう力がある」

なこちゃんは久美子の妹、叔母の志保子を慕う。本家の離れから志保子が出てくると、家全体がはりつめる。彼女は何をするにも黒いかごが手放せない。彼女はセイシンの発作を起こしたことがある。

「ある意味、なこちゃんは母親から粗末にされている。志保子はそんな姪っ子を掛け値なしに大事にする、というピュアな関係性です」

ふとした瞬間に久美子はこんなことを子どもの耳に囁く。

〈ママにはパパとちがう別の人がおったんよ。でも名前変わって養子になられへん人やったんよ〉

大人たちが声をひそめて使う言葉にまとわりつく、あのうっすらした黒い影。“養子”も同じだ。

25歳になろうとする志保子に、本家の世間体を取り繕うように縁談が持ちかけられる。物語はその成否が軸ともなる。

夫婦で罵りあう久美子と隆史、その婿養子を〈すか〉だったと断じる祖父の末松、大学に通わず根なし草のように生きる叔父の幸明……思いどおりにはいかない人生、それでも、〈家族同士のいがみ合いをよそに桜ヶ丘の庭は春夏秋冬、毎年花が咲いて実った〉の記述どおり、作中に描かれる山々の景色、草花に注がれる眼差しが美しい。桜、日本水仙、わびすけ、金柑、サンザシ、万年青（おもと）、鶏頭（けいとう）……。

「いかれころとは河内弁で“踏んだり蹴ったり”といった意味です」

　誰にも避けて通れないそのいかれころが、やがて人間の生の当たり前の営みにも思えてくる。その読後感が不思議な小説だ。