前座、二ツ目、真打。噺家の身分を解説します。│柳家三三「きょうも落語日和」

東京の落語界は三つの階級に分かれています。入門して数ヶ月から一年程の見習い期間を経て、まず「前座（ぜんざ）」という身分になります。これはまだ半人前、どうかするとそれ以下ともいえる修行期間。毎日師匠の家の掃除やお使いなどの雑用をし、寄席に行き開演前から終演後まで、出演する芸人にお茶を出したり、着物を着せたりたたんだり、出囃子の三味線に合わせて太鼓を叩き、興行時間の調整から出演料を渡すなど、ありとあらゆる仕事をめまぐるしくこなしてゆきます。高座へ上がって落語も喋りますが、あくまで楽屋での雑用が前座の本分とされています。

その前座を三年から五年程務めて昇進するのが「二ツ目（ふたつめ）」。師匠宅、楽屋での雑用から解放され、落語を一席喋ることでお給金を頂く、本当の意味での落語家のスタートラインです。