サラダとじっくり向き合ったことはありますか? 野菜を切ってドレッシングをかければ完成でしょ、と、軽く考えていませんか? たかがサラダ、されどサラダだが、その差は……。
野菜の持ち味の生かし方を知るだけで、サラダは格段にグレードアップします、と教えてくれるのは、作家と料理家2つの肩書をもつ樋口直哉さんだ。
「野菜の持ち味を生かすとは、すなわち食感を生かすこと。なので、まずは水分コントロールを考えます。野菜の約95%は水分ですからね。水を含ませてパリパリにするか、逆に抜いて柔らかくするか、野菜によって変わります」
そう、キーワードは“食感”。樋口さんのサラダの方程式では、材料を食感ごとに分類するのが大きなポイントだ。
「材料の食感の組み合わせで、サラダはがぜんおいしくなります（下図参照）。例えば、グリーンサラダもレタス1種類では成立せず、柔らかいベビーリーフ、サラダ菜などを合わせる」
組み合わせは2つが基本で、3つ、4つと重なるほど、サラダは豪華に。特に、ベーコン、チーズといったタンパク質が加わると味に厚みが出る。
「タンパク質を含む食材は旨みが強いので、どう足すか、あるいは足さないかが、サラダの味わいを決めるカギになります。動物性タンパク質にかぎらず、豆腐などでもいいんですよ」
ただし、メインの野菜の素材感を生かしたい場合には、要素は少なめに。今回のレシピも最大で3つの食感の組み合わせになっている。
主役の野菜と同じくらい重要なのはドレッシング。基本は酢1に対し油3の割合で、酢は米酢、ワインビネガーなどを使う。一方の油は、サラダ油、オリーブオイル、ごま油などを使い分ければ、和洋中の風味＝サラダの国籍を自在に変えられる。
「野菜が縦軸、タンパク質が横軸だとしたら、それを丸く繋ぐのがドレッシングの役目。このサラダの方程式が頭に入っていれば、いろいろなバリエーションが作れるようになるんです」
