北極について、ゆっくり話そう。【石川直樹さん×阿部雅龍さん 対談】

石川　以前、グリーンランドの西部にあるイルリサットという村に行った時は、犬ぞり猟に連れて行ってもらいました。でも同時に、スノーモービルもだいぶ普及してましたね。

阿部　北極圏では、先進国に生活を左右されている人々もいますよね。昔はグリーンランドのイヌイットの人々は、アザラシなどの毛皮をヨーロッパに輸出していた。ところがその後、毛皮の不買運動が起きたため、それだけでは生活が成り立たなくなり、今は漁業でも生計を立てていると聞きます。

石川　北極圏で起きている変化については、僕も時々耳にしたり、実際に見たりします。45年ほど前、写真家の星野道夫さんが19歳の時に訪れたアラスカのシシュマレフという村。ここは温暖化により、陸地だったところにまで海水が押し寄せてきてしまったため、全村移住せざるを得なくなっている。

阿部　衛星写真を見ていると、氷が以前と比べて少なくなっているのがわかります。ただ、地球温暖化ばかりが原因なのかは、わからないですけどね。それほど単純な話ではないでしょうから。

石川　実際の変化は暮らしている人にしかわからないですね。僕みたいに断続的に訪れる立場では、変化があるとは言えない。温暖化を実感することも僕自身はないです。行くたびにめちゃくちゃ寒いって思うし。

阿部　確かに寒い!　僕が体験したのはマイナス45度くらい。2月にカナダのコーンウォリス島にあるレゾリュートという村に行った時のことです。2月は、一日中太陽が昇らない“極夜”がちょうど明けたころ。一日の日照時間が3時間くらいでした。

石川　僕は1月にノルウェー領のスヴァルバール諸島に行った時がすごく寒かったな。でも、冬は凍っているところが多くなるので、それだけスノーモービルに乗って動ける範囲も広いんです。スヴァルバールには夏にも冬にも行きましたけど、夏は氷が溶けるので、動けるエリアが限られてしまう。

阿部　僕は夏に北極に行ったことがないんです。うらやましいな。

石川　夏は植物が生える場所もあります。寒いけれど極端に気温が下がることもないし、平和な雰囲気ですよ。