「細胞や血管の外にある水分（間質液）が、通常よりも多く溜まった状態がむくみ。間質液はそのままでは排出されないので、リンパ管で回収して血液中に戻すという過程が必要です。つまり、むくみが起こるのは、何らかの理由で毛細血管から細胞等に水分が過剰に染み出したか、リンパ管がうまく機能せず、間質液が血管に戻りにくい状態であることが考えられます」（上符さん）
むくむ理由はいくつかある。
「静脈の流れが悪く、毛細血管の圧力が高まると水分が染み出しやすくなります。長時間同じ姿勢でいるとむくむのは、静脈がせき止められ、重力の関係で下肢に水分が溜まるから。また、塩分を多く摂りすぎると、水分を多く取り込む性質があるナトリウムとなって体内へ運ばれるので、一時的に血管内の水分量は多くなります」（上符さん）
血液中のたんぱく質（血漿たんぱく質）の不足も水分量に関係する。
「血液の濃度に関わるのが血漿たんぱく質。水分は濃度の濃いほうへ移動しやすい性質があるため、血漿たんぱく質が少ないと染み出した水分を引き戻す力が不足し、むくみます」（松宮さん）
一時的なむくみには効果的な対策があるが、症状が継続するなら病気の可能性も。専門家の指示を仰ぎたい。
