「高血圧が20年以上も続けば、心臓は疲れ切ってしまい、心不全を起こす可能性があります。実際に、心不全を起こす人の8割は高血圧患者だといわれています。でも、このことはあまり認識されていませんね」と、医師の久代登志男さん。心不全の予防は今、世界中で大きなテーマになっているという。
「血圧が高いとよくないことは、皆さんもわかっているはず。ですが、高血圧は自覚症状がないために、治療を受けている人は半分以下。そのうち、基準値(収縮期血圧140mmHg/拡張期血圧90mmHg)未満にコントロールできている人はさらに半分以下というのが現状。このままでは、心不全患者が急増すると危惧されています」
高齢になってからでは遅く、40代から予防を心がけ、高血圧を医師から指摘されたら治療を受けることが肝心。久代さんが挙げる血圧対策は、まず家庭での血圧測定を欠かさないことだ。
「仮面高血圧といって、健康診断では高くなくても、家庭では高血圧という人がいます。夜は飲酒、入浴などの影響で血圧が変動しやすいので、できれば毎朝、食事前に計測を」
家で測る際は、上が135mmHg、下が85mmHg以上が高血圧の目安。背もたれのある椅子に座り、両足を床に、背を椅子につけて血圧を2回計測し、平均値を目安にするとよいそうだ。
セルフケアでは、減塩、肥満解消などが有効。「体重を1kg落とすことで、血圧は1・7〜2下がるという研究報告もあります」と久代さん。