作家の角田光代さんと歩く大泉学園〜上石神井。ランチやお茶も楽しい、植物の散歩道。

自然豊かなエリアで、散策やグルメを楽しんで。

植物分類学者・牧野富太郎が生涯を終えるまで過ごした地。

牧野博士が1926年から1957年まで暮らした住居と庭の跡地。採集したり取り寄せたりした植物を植え「我が植物園」と呼んで愛した庭には、300種類以上の植物が生育中。

ありし日の姿を伝える書屋も残っている。

武蔵野の自然がよく残された起伏に富んだ公園を散策。

「青々とした緑の中を走るのは最高なんですよ」（角田さん）

木々に囲まれた三宝寺池と、ボート遊びもできる石神井池を中心とした公園。石神井城址と関係する遺跡もいくつか残っている。ソメイヨシノ、シダレヤナギ、カキツバタ、スイレン、ミソハギ、ウメなどが見られる。

石神井公園に面した落ち着いた空間。

国内産の良質な原料を石臼でひいた自家製の粉を使い、丁寧に手打ちした、のどごしのよいそばが人気。とろろやごまだれ、鴨せいろなど定番のほか、ぶっかけや温かいそばも種類豊富。つまみや日本酒も充実しているので、夜もおすすめ。

バリエーション豊富なカレーセットでランチを。

チキンやマトン、海老、キーマなどさまざまな北インドカレーのセットや、タイ人直伝のタイ料理も味わえる。カレーは甘口から激辛までの6種類。角田さんは激辛カレーを選び、「もっと辛くてもいい!」と辛いもの好きの本領発揮。

●東京都練馬区石神井町7・14・3　
TEL.03・3995・5578　
営業時間：11時〜15時、17時〜22時30分　無休

国際薬膳調理師監修の台湾スイーツとお茶で一服。

住宅街の一角に位置する一軒家カフェ。テラス席は犬とともにくつろぐこともできる。店主の夫が監修した薬膳スープなど、体に優しいメニューが並ぶ。

中国政府が認定する茶藝師と評茶員の資格を持つ店主が淹れる中国茶はマスト。

●東京都練馬区石神井町6・19・2　
TEL.03・6693・2066　
営業時間：11時〜17時　
休日：月曜、第2・4火曜

あらゆる植物が揃う、都内最大級のガーデンセンター。

「見たことのない植物がいっぱい！何時間でもいられそう」（角田さん）

身近な花や野菜の苗、観葉植物をはじめ、貴重で珍しい植物等、国内屈指の品揃えで、あらゆる植物を販売。

情報発信やイベント開催を通じ、花や緑とともに暮らす楽しさを提案している。店舗の一角にはカフェも併設。

●東京都練馬区石神井台4・6・32　
TEL.03・3929・0544　
営業時間：9時〜19時　
休日：1月1・2日

森や山や海など、自然があふれた場所を好むようになったのは、三十代の後半くらいからだ。二十代のときはそうした景色を見ても、「なんにもないな」と思っていた。店や人の多いにぎやかな場所のほうが好きだった。

今でもそういう場所はきらいではないけれど、もっともっと大きなものが見たい、と思うことが増えた。大きなものとは、開けた空とかそびえる山とか、あふれる緑とか、かつては「なんにもない」に分類していた景色だ。東京にも、そういう場所はたくさんある。

練馬にある牧野記念庭園は、牧野富太郎氏が六十四歳から九十四歳の生涯を終えるまで住んでいたところだ。
牧野氏が「我が植物園」と呼んだ庭には、本人の植えた桜や、妻の名をつけたスエコザサなどを見ることができる。春の日射したっぷりのこの日は、近隣の保育園の子どもたちや、老若男女のグループ連れがひっきりなしに訪れていた。実物に忠実に再現された牧野氏の書斎も併設されていて、積まれた書物の数にはただただ驚く。写真と資料の飾られた記念館をゆっくり見ると、牧野富太郎という人を好きにならずにはいられない。

そこからほど近い、広大な石神井公園。
春には池を縁取るように桜が咲き、それが池に映り、幻想的な光景になる。桜が終わると新緑の季節。この日は野鳥の種類と数の多さに驚いた。池で泳ぐオオバン、カイツブリ、子どもたちを連れたキンクロハジロ、木々の合間を飛ぶシジュウカラ、ヒヨドリ、メジロ。公園じゅうに鳥の声が響いていて、聞いているだけで気持ちが浄化される。

やっぱり緑あふれる場所はいいなあと思いながら、オザキフラワーパークに向かう。ずっときてみたかった都内最大級のガーデンセンターだ。
広大な店舗に、観葉植物、花苗、花木、果樹、ハーブ、野菜、切り花、ないものはないというくらいの豊富な植物が並ぶさまは、まるで広大な植物園だ。めずらしい植物も多く、見ているだけでわくわくし、時間が経つのも忘れてしまった。

緑満載の大人の遠足、たのしかったなあ。途中に寄った、「来久三堂」の鹹豆漿（シェントウジャン）と台湾茶とで、旅気分も味わえた。