新しくわかってきたことが多い食物繊維、最近のトピックスは？

A.善玉菌のエサになってくれる発酵性食物繊維が注目の的。

腸内細菌はできるだけ多種多様なほうがよいというのが、近頃の定説。

「悪玉菌を駆逐する必要はなく、善玉菌が優勢になっていればいい。そこに日和見菌も加わり多様な腸内フローラを形成する。大事なのはバランスです」

さまざまな働きをする菌を腸内に棲まわせ、善玉菌をいかに元気に保つか。その鍵となるのが食物繊維なのだ。

「特に発酵性の高さが大切に。大腸で腸内細菌が食物繊維を発酵し、酸を出す。酢酸、酪酸、プロピオン酸といった短鎖脂肪酸です。その酸が腸内で吸収されると全身のセンサーが作動して脂肪を燃やしたり、エネルギーを消費して熱にする。結果、代謝が上がり痩せることにもつながります」

発酵性食物繊維は主に水溶性と重なるが、一度冷やしたご飯や芋類のレジスタントスターチにも同じ働きが。小腹が空いたらポテトサラダや焼き芋、豆類を選ぶだけで、腸内は変えられる。