β-カロテン＆リコピンで抗酸化、にんじんの体に効かせる食べ方、選び方、調理のコツ。

【栄養豊富な旬の時期】通年
４月からは春にんじん、８月頃からは秋冬にんじんが出回り、ほぼ通年が旬の野菜。

【体に効く選び方】赤色が強く、先が丸め
皮につやとハリがあり、赤色が濃く、葉の切り口がみずみずしいもの、先が丸いものがおすすめ。葉を切り落とした切り口の部分が太いと芯も太くて硬い。

【体に効く食べ方】油と一緒に摂る
β-カロテンを効率よく吸収させる油とともに調理するといい。ビタミンＣを酸化させる酵素があるが、体内で効力のある形に再変換されるので問題ない。生食がおすすめ。

【栄養を守る保存方法】野菜室で立てて保存
ポリ袋に入れて立てた状態で野菜室へ入れるのが基本。汁物や煮物用にはせん切りやいちょう切りにして冷凍してもＯＫ。

スーパーではほとんど見かけない葉付きにんじん。でもにんじんの葉にはβ-カロテン、ビタミンＣ、ビタミンＥ、カルシウムなどが、根以上に含まれるので、見つけたら迷わず手に入れ、炒め物やスープの具などに活用したいもの。

いま、スーパーなどで一般に流通しているのは、比較的先が太い西洋種。日本では昔からさらに赤みの強い京にんじんや金時にんじんなどが食べられてきた。色が濃い分、色素成分も多いので見かけたら活用してみたい。ほかにも黄色や黒などの品種も。

β-カロテンの含有量が抜群のにんじん。カロテンの語源は、にんじんの英名キャロットだともいわれています。高い抗酸化効果があり、免疫力アップ、感染症予防、がんや生活習慣病の予防など、さまざまな健康効果があります。

β-カロテンは体内に入るとビタミンＡに変わって皮膚や粘膜を守ったり、角膜や網膜を健康にする効果もあります。

β-カロテンは油と一緒に摂ると、油に溶け出すことで吸収がよくなります。油で炒めたり、ドレッシングであえるといいでしょう。にんじんの酵素はビタミンＣを壊すとされ、サラダに加えるのを控えた時期もありますが、分解されたビタミンＣは体内で再合成（還元）されることがわかったので、こだわる必要はありません。

生で食べる際には、脳や血管を丈夫にするアマニ油やえごま油などのオメガ３系の油をひとたらしすると、相乗効果が期待できます。β-カロテンは熱にも強いので食べ方を選びません。

β-カロテン含有量はピカイチのにんじんをしっかり体に効かせるなら、油と食べるのが一番。手早く炒めてビタミンを守り、卵で血管強化も。生のにんじんスティックをヨーグルトに浸けておけば、ほんのり酸味が食欲を促し、カルシウムの補給にもなります。

【材料（2人分）】
にんじん …… １本（200ｇ）
卵 …… ２個
削り節 …… １／２袋（２ｇ）
砂糖 …… 小さじ１／２
塩 …… 少々
サラダ油 …… 小さじ２
胡椒 …… 少々

【作り方】
1.にんじんはせん切りにする。ボウルに卵を割りほぐし、砂糖、塩ひとつまみを加えて混ぜる。
2.フライパンにサラダ油を熱してにんじんを炒め、塩少々と胡椒を振り、削り節を加えてひと混ぜし、卵を回し入れて炒め合わせる。

＼味噌とヨーグルト、発酵食品をダブルで。／

【材料（2人分）】
にんじん …… １本（150ｇ）
塩 …… 少々
A　 味噌 …… 大さじ２
　　プレーンヨーグルト…… 大さじ３

【作り方】
1.にんじんはスティック状に切り、塩を振って５分ほどなじませ、水気をふき取る。
2.袋にAを入れてよく混ぜ、1を入れてよくなじませ、冷蔵室で一晩漬ける。