『やや黄色い熱をおびた旅人』著者、原田宗典さんインタビュー。「戦地で起きることは他人ごとではない」

一九九七年の夏――それは、私にとって“何だか柄にもない夏”であった。

作品の冒頭で原田宗典さんはそう記す。それは、柄にもなくテレビの仕事をしようとしていたからであり、しかもその仕事というのが、柄にもなく「戦争と平和」をテーマに原田さんがレポーターとなり世界の紛争地帯を旅する、というものだったからである。

セルビア人の男はある日を境にして難民になる。それまでは、都市に住んで、家庭があって、会社を営み、高級車に乗る生活。それが、民族の違いというだけの理由で、ある日、自分の部下から銃口を向けられるのである。タイの密林に日本人傭兵を訪れたときには、捕虜の首切りビデオを観るかと問われるも、原田さんは頑なにそれを断る。戦争はいとも簡単に人間を狂わせる。その可能性を人間は誰もが持っている。

ところで、この旅を体験したのが1997年で、この本を上梓した今が2018年。実はわずか1時間半の枠でオンエアされた番組の“薄味”が気に入らず、すぐに本にまとめようと取りかかった。いやいや、この旅はそんなものじゃなかった、と。ところが、2000年を過ぎたあたりで、パタッと筆が止まってしまった。

「3分の2くらいは書いていたのですが、どうしてもその先が書けなくなりまして……」

そして、そのまま寝かせていた原稿を15年ぶりに読み返してみると、これは面白い!と思った。

「このままにするのはもったいないなと。年月を経て、自分でも客観的に読めるようになったこともあるかもしれません」

原田さんは、長い間、書けない時期が続いた。それが、うつ病の苦悩や麻薬依存など、自身の体験に着想を得た小説『メメント・モリ』で実に10年ぶりの復帰を果たし、立て続けに小説『〆太よ』、そして本作の刊行となった。

作家の復活を、心から喜びたい。