【庭を楽しむ オオニシ恭子さん】野草の逞しい生命力が、私の身体を作ってくれる。

食べるものが身体を作る。そう気づいたのは、20代後半で結婚し、毎日の炊事洗濯でひどい手荒れに悩まされていた頃。当時はまだ珍しかったマクロビオティックの食事療法に出合った。
「病院に行っても全然治らなかった手荒れが、食事を変えたら1週間で良くなってしまったんです。マクロビの元祖と言われる先生のもとで勉強するうちにのめり込んで、ついにはヨーロッパで薬膳を教えることになりました」

40歳で夫と渡欧し、ベルギーを拠点にヨーロッパ各地で教室を開いた。その頃から、オオニシさんの暮らしと食は、当たり前のように庭と共にあった。
「全ては賄えなくても、食材はできる限り自分で育てたいという思いがありました。庭仕事なんて初めてで、戸惑いながらもクワを買って土を耕すところから。ヨーロッパのハーブも育てたし、野草の種類も意外と豊富でヨモギやスギナもありました。小豆は庭に撒いておくと芽を出すんだ、とか、自生するゴボウの種をとってきて植えてみよう、とか、試行錯誤の連続でした」

そうして32年の月日をベルギーで過ごし、6年前に帰国。奈良の自宅でも真っ先に庭作りに取りかかった。
「ところが雑草や笹がびっしりと土地を覆っていて、抜いてもすぐ生えてきてしまう。やっとの思いで土を整えても、大木の日陰になって野草がなかなか根付かなかったり、お客さんがハーブを雑草と間違えて踏んでしまったり（笑）。それでも毎日水をやって声をかけていると、草花が一生懸命踏ん張ってくれているみたい。気にかけてあげることが励みになるんだと思います」

ここ1〜2年で植物はだいぶ定着し、種類も増えた。ドクダミやハコベなどを煮出した野草茶に、ルッコラやエゴマを使った春巻き。庭の恵みをふんだんに使ったオオニシさんの料理は、素材そのものの野生的な味と香りが強烈に感じられ、身体に優しく沁み渡る。

「庭の草たちが私の胃袋に収まって、丈夫な身体を作ってくれる。この食生活を始めて40年以上、風邪ひとつひかないし疲れてもすぐに回復します。理想は、山ひとつ分くらいの庭で、身体にいいものばかりを育てることです」