【手みやげをひとつ】タネカら商店「季節の野菜」──料理人・竹花いち子さん推薦

東京・世田谷で18年にわたり料理店『タケハーナ』を営んでいた竹花いち子さん。今は店を閉め、食事会や料理教室など自由に料理仕事を楽しんでいるそう。

料理人だけに、自作の菓子のほかソースやピュレの瓶詰などを手みやげに持っていくことが多いそうだ。相手に合わせて作るときもあるけれど、大抵は「ちょうど作ったものがあるときだけのお裾分け」だという。何も用意はないもののおいしいものを分け合いたいときには『タネカら商店』の野菜を買い、この写真のように、家にある空き箱や袋に詰め込んで持っていくこともあると笑う。

「『タネカら商店』さんは、もともとは飲食店などに向けた、卸専門の青果店。3年ほど前に偶然わが家の近くにお店を出され、店舗での小売りも始められた。それ以来、手みやげに困ったらお店に立ち寄るようになりました。新鮮な野菜を選び、おいしく食べてねと渡すだけ」

種を購入するのではなく、畑で育てた作物から種を採る「自家採種」の農家を積極的に応援しているという『タネカら商店』には、全国50軒ほどの農家から旬の素材が届く。いずれも農薬や肥料に依存しない自然栽培の野菜や果物で、「いい人がいい土で作っているものは、どれも驚くほどにおいしい」と竹花さん。

「手みやげには、あえてジャガイモやピーマンなど“普通の野菜”を選びます。日常的に食べているもののほうが、違いがよくわかる気がして。素材がいいと茹でただけ、塩をしただけでこんなにおいしいんだと感動できる。食べてみて“うわぁ!”と口にしてしまうような、シンプルな驚きを贈りたい思いがあります」

ローズマリーなどのハーブを添えて贈り、レシピを提案することもしばしば。「ハーブと一緒に野菜を茹でれば、茹で汁も良質なスープになる。いい素材の底力を存分に堪能してほしいです」