『英国の怖い家』織守きょうや 文　山田佳世子 イラスト──イギリスの幽霊屋敷を楽しくツアーできる1冊

老舗百貨店の「フォートナム＆メイソン」は、公式ホームページで店に現れる5人のゴーストを紹介しているという。デュークストリート側の入り口の階段を悲しげな表情で上り下りするグレイ・レディ、ワイン室でポルターガイスト現象を起こすガイウス・バックホルダーという元従業員。あるいは「サヴォイ・ホテル」では、ベルガールの少女の幽霊の噂のほか、奇妙な習慣がある。大富豪のディナーパーティが急な欠員で出席者が不吉な数字である13名になったところ、2週間後にその富豪が射殺されてしまう。その後、ホテルでは木彫りの猫を用意し、13名でパーティが行われる際はその猫を14番目の客として着席させているという。

他にもユニークなエピソードが多数。それにしても100年、200年はざらという、建物の寿命の長さに感嘆してしまう。歴史があるからこそ、ふくよかな物語が生まれるのだなと実感。