『うえから京都』著者、篠 友子さんインタビュー。「計画どおり2カ月で書き上げました」

そう語るとおり、物語の主な舞台は京阪神だ。政治の現状に強い危機感を抱いた京都府知事が、首都分散を画策。関西3府県が手を組み初めてなし得ると考え、まずは大阪と兵庫を構想に巻き込むことから話が始まる。ここで関西事情に通じている方であれば、ピンとくるはず。京都と大阪、この2都市が手を携える、という意味を。

「私は高知出身で、大学時代から9年ほど京都に住んでいて。当時から不思議に思ってたんですね。京都と大阪はなんでこんなに対立してんのかな、と」

そんな2都市と兵庫との間を結ぶための交渉人として、京都府知事が呼び寄せたのが、主人公・坂本龍子。彼女は高知県庁職員でありながら、政治の世界で数々の難問を解決してきた、若手ながらやり手の「交渉人」である。

龍子は兵庫や大阪の知事に働きかけ、京都との仲を取り持ち、日本を変えるために奮闘する。その交渉手腕もさることながら、諸所にちりばめられた関西あるあるネタが何とも秀逸。思わずクスリとさせられる。

その一つが、滋賀県人が口にする「琵琶湖の水止めたろか」。近畿の水がめ、琵琶湖の水源がなければあんたらどーにもならんでしょ?という、京都人への腹立ちを表現するのに使われる言葉だが。

「この小説を書くにあたり『琵琶湖の水を止める』のがどういうことか調べてみたんです。で、実際水止めたら滋賀が沈むっていうので、調べてて笑ってしまいました」

と、語りながらも楽しそうな笑顔の篠さん。本を書くにあたり考えていたのは、おもしろいか、おもしろくないか。それが何より大事だった。

もはやネタとも言える京阪神と滋賀、奈良を巡る恩讐。それを龍子がどう切り崩していくのか?　そして、歴史に残る大仕事“令和維新”の行方はいかに?　

初めて挑んだ小説だったが、担当した編集者に「純粋に続きが読みたかったから共に取り組んだ」と言わしめたこの一冊。“おもしろい”の5ワードで、今の日本を元気にしてくれることを願ってやまない。