認知症の家族をケアする側も笑顔でいるために。伝わる言葉、伝わらない言葉

脳の負荷と感情の負担のかからない言葉がけを

認知症の人とのコミュニケーションがうまくいかないのは、認知症のせい？　答えはイエスでありノーである。介護ジャーナリストの島影真奈美さんによれば、一つは認知症による脳の変化が関わっている。

「認知症になると、情報を一度に処理することが難しくなる場合があります。そのため、複数のことを一度に言われるとわからなくなったり、知っていることもパッと出てこなかったりするのです」

もう一つは感情的な要因。認知症の相手の言動を間違っていると正そうとすれば、言われる側にとっては常に怒られ、否定されるようなもの。するとどんな言葉も受け入れられなくなるのは健常者と変わらない。

「覚えていないことがあっても、感情がなくなるわけではありません。むしろ大事なことを忘れているかもという不安、自分の状況がよくわからない不確かな日常の中で周囲の様子に敏感になりやすい。目の前の人をよく見て、話をしてもよい相手かどうかを直感的に感じ取っていると考えられます」

つまり、「わからない」だけではなく「聞きたくない」という反応が強く起きている場合もある。こうした脳への負荷や感情的な負担を減らすには「怒らない」「否定しない」「説得しない」ことがポイントだが、子ども扱いすることを決して意味しない。

幾つになっても親は親。プライドを傷つけない

「よく『介護が必要になったら、子どもだと思ったほうがいい』といわれたりもしますが、親御さんが望む関係とは限りません。むしろ敬意を示し続けるほうが、お互いが傷つかず、いい関係でいられる可能性も」

一方、親子間の難しさは「理解してほしい」という子ども側の思いも関わっている。「こんなこともわからないの」「なぜ私のつらさをわかってくれないの」。受け止めてほしいという思いが強いほど、かなわなかったときの失望や無力感も大きくなりやすい。