平松洋子さんの東京の味。西荻窪の住人に支持される、実直なお菓子とベーグル。

東京には特色ある街がたくさんありますが、最近は駅前の地価が上がるなどして、個人商店がなかなか成り立たなくなっているようです。すると、どこの街も均質化してしまう……。そんななか、私の住む西荻窪という街は本当に昔のまま。新しい店ができても、空気が全く変わらないんですよ。

ところで、私も含め、ここの住人って“買いまわる”人たちなんです。豚肉ならここ、お豆腐ならここ、お菓子ならここというふうに。それはスノッブな行為ではなく、売り手のしたいこと、作りたい味が伝わっているがゆえの選択。ある種の信頼関係がこの街では成り立っているのだと思います。

たとえば、私が学生の頃から通っている『こけし屋』のケーキは、普段のおやつに買える値段のものばかり。安くておいしくて新鮮で、こういうお店が一番ありがたいですよね。きっとこれより質は落とさない、これ以上値段はあげない、という明快な基準がおありなのでしょう。そのバランスのよさこそ、長年住人に愛されている理由だと思います。新しいケーキもありますが、私が好きなのはもっぱら昔からあるオーソドックスなもの。パティスリーではなく、洋菓子の範疇のケーキで、懐かしい味なのに、決してもっさりしていないところがまたいいんですよね。

それから、『ポチコロベーグル』も、これが作りたい味なんだろうなということがはっきり伝わってくる店。姉妹で1日に売り切れるだけのベーグルやお菓子を焼いているんですが、自分たちのスタイルを朗らかに通しているところが素敵だなあと思って。ベーグルは噛み応えがあって、ぐっと引きがあるというか、粉の味がしっかりしています。重量感があるので、1個だけ買うこともあります。うちは二人暮らしですが、スライスしてトーストして半分ずつ食べてちょうどいいの。

デパートもショッピングセンターもない西荻窪ですが、最近はよその街からやってくる人が多いようです。結局、特徴のあるお店の“そこにしかない味”が求められているのかもしれませんね。

日々の“おやつ”にぴったり、飽きのこない、老舗の素直な味。

今年で創業70周年のこけし屋は、街のランドマーク的存在。多くの文人や画家たち、なにより住人に愛されてきた。店舗6階で作られるケーキや焼き菓子は、昔ながらの正統派。「それぞれに熱心なファンがいて、昔から作り続けているものが多いですね。〈ナショナル〉は毎日作らないので、早い時間に売り切れてしまうことも」と、マネージャーの荻野さん。誠実で素直な味に心やすらぐ。

作りたいのは毎日食べられる、“おにぎり感覚”のベーグル。

進学を機に仙台から上京した姉妹は、たまたま遊びにきた西荻窪に魅せられ、8年前にベーグルと焼き菓子の小さな店を開いた。粉の甘味がシンプルに感じられるベーグルは、具材がこぼれないようにとの配慮から、中央に穴を開けていない。「量産できない分、ひとつひとつ心をこめ、しっかり手でこねています」と、妹の松尾幸子さん。季節によって種類が変わる焼き菓子も評判だ。