すっきりした部屋。短縮した家事時間。その先にあるのは、充実した生活のはずだった。ところが、現実は思わぬ方向に。
「平日は仕事で忙しいので、まだよかったのですが、休日、何もない家の中では居心地も悪く、することも思いつかなくて。頭の片隅に『この部屋は人に見せたら恥ずかしい』という思いがあったので、人に来てもらうこともほとんどない。毎週末のお決まりの会話は『今日は何をする？』でした」
ごくたまに人を招いても、相手はソファも椅子もない部屋のどこに座ればいいか分からず、そそくさと帰ってしまったという、笑うに笑えないエピソードも。結局、週末は朝から晩まで出かけるようになる。当時、夫婦ではまったのは、ギャンブル。バリバリの理系で数字好きだった２人にとって、この娯楽はうってつけだった。
「攻略本を読んで初めて挑んだパチスロで、大当たりしたのがいけなかったんでしょうね。勝利の味が忘れられず、それから毎週末、朝からパチンコ屋の前に並んでいました」
けれども、当たったのは最初だけで、その後はどんどんお金が消えていく日々。めげずに夏休みや冬休みなどにラスベガスのカジノを訪れるも、結局、大金を損してしまったという。
さらに、何もない部屋でとる食事はあまりに味気なく、週末は3食とも外食に。それを続けるうちに、5キロ以上太ってしまった。
「しんと静まり返った部屋にいるのが苦痛だったのか、常に微熱や偏頭痛に悩まされるようになって。体調も悪化していきました」
7年間続けたそんな生活に終止符が打たれたのは、香村さんの父親が病に倒れたことがきっかけだった。
「父も昔から賭け事が好きだったので、『お見舞いにパチスロの攻略本を持っていこうか？』と聞いたら『いらない』と拒否されたんです。あんなにパチスロが好きだったのに、見向きもしないなんて、とショックでした。『私、間違ってるのかな。10年後、20年後の生活はどうなっているんだろう』とあらためて考えたんです」
ついに、夫婦で今後の生き方を話し合うことを決断。ただ、いざとなるとお互いに照れくさいので、“仕事っぽくやる”ことにした。
「会社では、短期・中期・長期の目標設定や、そのために何をすればいいかを明確にする“目標管理シート”を作成していました。それにならって、5年後、10年後にどんな生活を送っていたいかを話し合ったんです。さらに、将来のことだけでなく、お互いの子ども時代や学生時代など、過去もじっくり振り返りました。夫婦で合計100時間ぐらい話し合ったと思います。そこで、お互いが本当に好きなこと、譲れないこと、価値観などが、少しずつはっきりしてきたんです」
お互いの考えや夢を明確にしたうえで、出した結論。それは、「夫は将来、自宅で民泊を始めるのが夢。その計画について、今後も夫婦で話し合いたい。じっくり話す時間を持つために、家のリビングをもっと心地よい空間にしよう」ということ。そうして少しずつ、何もなかった部屋に、ソファやテーブルなどが戻ってきたのだった。
