こんなことありませんか?
□ 友人と一緒に歩くと遅れる
□ シャンプーは億劫だ
□ 息を止めて20秒もたない
□ 常に猫背ぎみだ
□ 1分間に20回以上呼吸する
□ 疲れやすい
ちょっと動くとすぐに息切れしてしまう。その主な理由は肺の機能が低下して浅く速い呼吸が癖になっているせい。と言うのは呼吸器外科医の奥仲哲弥さん。
「コロナ禍のマスク生活で本来の鼻呼吸が口呼吸になり、充分に息を吐き切れない。また、在宅リモート作業で長時間前屈みの姿勢を取り続けることで胸郭が固まり、息を吸おうと思ってもうまく吸えない。こうしたことが原因で息を吐き切る前に次の呼吸をしてしまう。本来の呼吸数は1分間に15回前後が理想(吐く+吸うを1回として)ですが、20回を超えると頻呼吸と呼ばれます。これが息切れの正体です」
息を吸って酸素をカラダにたくさん取り入れても、その酸素が各組織に届けられなくては意味がない。実は酸素を組織に送り込むためには二酸化炭素が必要。頻呼吸の人は二酸化炭素を排出しすぎてしまい、適度な二酸化炭素が体内にないため息苦しさを感じるのだという。
「仲間と旅行に行って自分だけ息が切れて歩きのテンポが遅れてしまう、また前屈みの姿勢で髪をシャンプーで洗うと息苦しくなり途中で休んでしまう。女性の場合、こうしたことが頻呼吸になっているかどうかの目安です」
そのほかにも、左上のようなチェックにひとつでも当てはまったら頻呼吸に陥っている可能性あり。
「いい呼吸は6秒吐いて3秒で吸うという呼吸。吸うことより吐くことを意識して、吐き切れば空気は自然と入ってきます」