犬山紙子さん夫妻が【四季の塩】を体験。季節とともに育まれる塩が、食卓の幸福度を上げてくれた。

犬山　私はそもそも季節によって塩の味が変わるなんてまったく知らなくて。食べ比べてみると本当に違うんですよね。びっくりです。

劔　味もそうだし、色や結晶の大きさも季節ごとに違うよね。夏塩は少し茶色っぽいし、冬塩は真っ白。 

パクリ、パクリ、パクリ、パクリ。

犬山　つ、つるちゃん、大丈夫？　ちょっと食べすぎじゃない？（笑）　ところで春夏秋冬の塩のなかでどれが一番好み？

劔　春かな……、夏もいいな……でも……

犬山　どれなのよっ（笑）!?　私はね、旨味がギュッとしている夏塩もいいけど、やっぱり秋塩かな。バランスが良くてリピートしたくなる味わいです。

──「za you zen四季の塩」は山口県長門市にある油谷湾でつくられる天然塩である。

つくり手は「塩は命の根幹」と語る塩匠・井上雄然さん。野山に四季があるように、海にもまた同じように四季があり、海水の成分も季節によって変化する。そんな海水を汲み上げて昔ながらの製法で「海そのもの」になるよう丁寧につくられ塩は、だからこそ季節ごとに味や香りが違うのだ。

海藻が旬を迎える「春塩 –花−」は磯香の広がる味わいに。梅雨が多く、山や森からの栄養分が多く流れ込む「夏塩 −風−」は生命力溢れる旨味をもち、「秋塩 –月−」は五味のバランスのとれたまろやかな味、「冬塩 –雪−」は雑味のないすっきりとした味となる。

ちなみに、お試し期間は寒風吹きすさぶ２月。お二人には「四季の塩」のなかから「冬塩 −雪-」を使ってもらった。

ここからは発売元であるCoyori事業部ブランドマネージャーza you zen担当の川上智子さんも参加。「四季の塩」にまつわる対談のはじまり、はじまり。

犬山　なかでも分かりやすかったのが白菜の漬け物です。白菜を冬塩と精製塩でそれぞれ１日漬けたものを食べ比べしたとき、味の違いに驚きました。精製塩で漬けた浅漬けは塩味だけを強く感じ、四季の塩で漬けた浅漬けは旨味がありつつ、白菜の甘味もあって、身体にすっとなじむようなおいしさでした。

川上　精製塩が塩化ナトリウムだけを取り出して結晶化しているのに対して、四季の塩は海水に本来含まれる約85種類のミネラルを活かす技法のため、ただしょっぱいのではなく、より旨味を感じやすいし、素材の味を引き立ててくれるんだと思います。

劔　良い塩があることで、我が家の料理が一気にシンプルになったような気がします。ホットプレートで鉄板焼きをするとか、電気無水鍋で煮込み調理をするとか。

犬山　昨日も夕食は鉄板焼きで、大好きな帆立をいただきました。鉄板でジューッと焼いて、そこに冬塩を少しかけて。それだけでもう「うめぇ〜っ！！」（笑）って。

犬山　帆立の旨味や香りに、冬塩のすっきりとした塩味がマッチして口の中に「海」が広がりました。

劔　野菜もおいしかった。パプリカやズッキーニ、アスパラなんかを焼いて、塩で食べるんですけど、それだけでももうご馳走でしたね。

犬山　ところで、この「七十二候カレンダー」とても便利ですね。

川上　ありがとうございます。七十二候という日本の季節に合わせて旬の食材や塩を使ったレシピを紹介しています。

犬山　彼が「今日何食べたい？」って毎日聞いてくれるんですけど、困るんですよね。私は「今日はこれが食べたい！」というのが簡単に出てくるほうではないので。

川上　毎日、献立を考えるのも大変ですよね。うちには３人の子どもがいて、３６５日、必ず「今日のご飯は何？」って聞いてくる。それが苦痛で仕方なかった……（笑）

犬山　でもこのカレンダーがあると、その時季においしい食材が分かるので、すごく助かるなと思いました。

劔　日々の献立づくりのヒントになりますよね。

川上　忙しく生活していると季節を感じることが少なくなってくるけれど、このカレンダーがあることで季節の変化を少しでも感じてもらえたら。子どもでもイラストは分かるので親子で食材の話で盛り上がったり、６歳になる長男は四季の塩を知って、実際に油谷島で塩作りを見せてもらったこともあって、料理にも興味を持ち始めたんです。きゅうりの塩揉みをしたり、おむすびをつくったりと簡単な調理をしてくれます。

犬山　そんなふうに自然なかたちで食に向き合えるのは素敵なことですね。

川上　犬山さんのお子さんは今、おいくつですか。

犬山　４歳です。まだ塩のことなどを理解していないと思いますけど、子どもが知らないものとはじめてコンタクトをとったとき、自分にとって愉快で嬉しいものとして捉えるのか、嫌だけど義務感でやらなくてはいけないものと考えるか、そこにどんな感情があったかということがすごく大事だと思うんです。記憶は感情に紐付けされていますから。とくに食事は身体をつくるもの。一生つき合っていかなければならないことだから、なるべく嬉しい、楽しい、面白い、おいしいっていう感情とともにあってほしいと思うんです。

川上　うちの子は、調理を手伝うになってからよりしっかりと食事を摂るようになりました。初めは卓上の塩で最後の調味をしてもらうようにする事から始めたんです。塩は各自で簡単に調味できるので。

ちなみに、塩を舐めてみて塩辛いと感じたら体内のミネラルが足らない時、甘く感じたら足りている時です。親子でこんな会話をしてみるのもいいかもしれませんね。

犬山　40歳を目前に、だんだん身体の変化も感じるようになってきました。昔は同世代の友達と会って話すのは恋バナだったのに、今はもう健康のことばかり（笑）

川上　健康診断の話とか、何のサプリメントを飲んでいるとか（笑）

犬山　そうそう！　風邪をひいたら治りにくいし、つるちゃんには全然うつらないのに、私ばっかり子どもの熱をもらったり。産後のダメージなのか、私の日々の不摂生なのか……。

劔　若い頃のツケがね……きているんですよ（笑）

犬山　なんも言えない……おっしゃる通りです（笑）。以前は気を抜くとすぐにジャンクフードに手が出たりもしたけれど、今はお酒の飲み過ぎで肝臓が脂肪肝気味だったりして体重を減らさないといけないこともあるし、子どもが産まれたことで、自分が元気でいられるために頑張ろうというモチベーションが上がりました。できるだけ身体にいいものを摂りたいと思うようになって、その筆頭が私の場合は野菜だったんです。

川上　もともと苦手だったんですか？

犬山　どちらかというと義務感で食べていました。でも義務感だと野菜を食べることが楽しくないし、楽しくないと習慣にならないじゃないですか。だから野菜をおいしく食べる方法はないものかと、煮物にしたり、スープにしたりといろんな調理を試してきたんです。そのなかで「塩がおいしければ」ということに気がついたこともあって。

劔　うんうん、うんうん……。

犬山　ただ単純に焼いた野菜、蒸しただけの野菜に四季の塩をふってみたら、これが本当においしくて。義務感ではなく、あの野菜が食べたいって思うようになってきたんです。

劔　明らかにそういうふうに食べるようになってきましたね。食に対する彼女の変化を感じます。

犬山　このあいだなんて、衝撃的な芽キャベツ事件がありました。

川上　芽キャベツ事件？？

犬山　彼が、エリンギやかぶ、にんじんなどと一緒に芽キャベツを蒸してくれたんですが、それがものすごく甘かったんです。そこに冬塩をふりかけたら、その塩味が芽キャベツの甘味をさらに引き立ててくれて「なんじゃこりゃ〜！」っていうほどおいしかったんです。

劔　あれは本当に旨かったね。

犬山　今まで食卓にお肉が出ると「お肉だ、わーい！」だったんですけど、それと同じテンションで「野菜だ、わーい！」って思えるようになってきた。
私がおいしそうに野菜を食べる姿を、子どもに見せられるようになった（笑）。「おいしい！」って笑顔で食べるようにしています。これって私にとっては、ものすごく嬉しいことなんです。

川上　我が家でも四季の塩を使い始めてから、とくに子どもが野菜を食べる機会が増えました。

犬山　正直なところ、これまで塩のことを深く考えたことがなかったんですが、季節によって味わいが違うという細やかさは好きだと思いました。自然の豊かな土地で丁寧に作られていることなど背景のストーリーを知り、脳にもごちそうだなって。それを食べられることはすごく幸せなことなんだと思いましたし、食卓の幸福度がぐんと上がったような気がします。

今回は冬塩でしたけど、４月になったら春塩ができるんですよね。春の訪れが今から待ち遠しいです。

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