ゆるキャラの先にある禅の教えを読み解く。出光美術館『仙厓礼讃』

「かわいい禅画」「ゆるキャラの元祖」ともいわれるユーモアあふれる作風で幅広いファンを持つ、江戸時代後期の禅僧・仙厓義梵（せんがいぎぼん）さん。出光興産の創業者・出光佐三氏も魅せられた一人だ。初代館長を務めた出光美術館は約1000件にもおよぶ仙厓コレクションを所蔵。その中から代表作とともに、仙厓さんの豊かな隠居生活がうかがえる作品を展示した『仙厓礼讃』展が開催中だ。

仙厓作品の多くは、62歳で日本最古の禅寺である博多・聖福寺の住職引退後、数え88歳で亡くなるまでに制作された。その画風は「無法」といわれ自由闊達だが、もとは正統な絵も描いていたそう。

「狩野派の絵画に学んだようで、彼らの絵手本帳と合う絵も残っています。でも絵が上手だと、見る人はそこに注目して、絵が示す禅の教えまでたどり着けない。これはいけないと、画風を変えたのではないでしょうか」と出光美術館学芸員の八波浩一さん。

隠居後の仙厓さんは禅画制作をしつつ、名所旧跡への旅行、地元博多の祭りや催し物の見物、茶をたしなみ、古器物を蒐集し……と超多趣味。80歳を過ぎても、地元の浜にトドが打ち上げられたと聞くと、見に行き画を残すほどの好奇心とバイタリティーの持ち主だ。見る者が思わず微笑む、月を指す布袋様と幼子の画で禅の悟りを説く《指月布袋画賛（しげつほていがさん）》や、○と△と□を組み合わせただけの最も難解とされる《○△□》などの代表作をはじめ、何千といわれる膨大な作品を残した。

『仙厓礼讃』出光美術館　～10月28日（日）
出光美術館（東京都千代田区丸の内3-1-1 帝劇ビル9階）03-5777-8600　10時～17時（金曜～19時）　月曜休館 料金・一般1,000円　出光専用エレベーターにて9階へ。