がんと診断されたら？ 診療法や不安との向き合い方──今知っておきたい、女性のがん

がんの検査や診断、治療を行う流れが右下。中でも「治療方針の検討」は慎重にする必要があるという。

「がんは再発すると完治の可能性が低くなり、初期の段階で発見し初回の治療で治しきることが大事です」

まずは自分のがんの病状を把握。

「がん治療は一種の『情報戦』。知識や情報の有無で、病状だけでなく体への負担や生活にも影響が出てきます」

医師はがんの種類、ステージ（下）を含めて全人的に診ながら治療方針を提案するが、疑問点は聞くべき。

ステージ一覧

ステージI
がん細胞が粘膜表面に留まる最も早期のステージ0の段階から、がんの腫瘍が少し広がっている状態。リンパ節やほかの臓器への転移は見られない。

ステージII
ステージⅠよりがんの腫瘍が大きくなり、筋肉の層を超えて少し広がった状態。転移はリンパ節に見られる場合もあるが、他の臓器には確認されない。

ステージIII
がんの腫瘍が大きくなり最初に発生した場所から周囲の血管や組織に広がる。リンパ節への転移は見られるが、離れた臓器への遠隔転移はない。

ステージIV
がんの腫瘍が最初に発生した場所を超え、遠く離れた別の臓器やリンパ節などに広がる遠隔転移が確認された状態。最も進行した段階にあたる。

「最適な治療を選ぶために事前に質問は整理を（下表）。説明の場では落ち着けるよう家族などに同行してもらい、あとから振り返りをするために録音をするのがいいでしょう」

セカンドオピニオンも検討を。

「治療が始まると不安に思っても途中で変更するのは難しい。また今は診療科が細分化され、一人の医師がすべての最新治療に精通しているとも限りません。たとえば外科で手術を提案されたら、放射線科や腫瘍内科など違う立場の医師の意見も聞く。さまざまな治療の可能性を知り、納得のいく治療法を選ぶことが何よりも大切です」

がん治療の3本柱が手術、放射線治療、薬物療法。それぞれの分野で健康保険が適用となる標準治療がある。

「よく誤解されますが、標準治療とは現時点での最善、最良の治療のこと。新しい治療法は効果や副作用などを調べる臨床試験を経て、同等以上の効果が証明されれば組み込まれるので標準治療を受けるのがベストです」

その標準治療で、早期がんで転移がない場合は手術か放射線治療が一般的。進行がんの場合は、薬物療法もサポートで行うことが多いという。

「欧米に比べると日本のがん治療は手術偏重の傾向がありましたが、最近は放射線治療の精度が急速に上がり、わずか数回の照射での治療も可能に。体への負担も生活や仕事への影響も少ない治療法となっています」

薬物療法の進歩もめざましく、がんの原因となる特定分子だけに作用する分子標的薬、免疫の力を利用する免疫チェックポイント阻害薬も登場し、薬だけで完治することも可能に。

「これまでに比べ、体に負担がかからない治療の選択肢が増えています」

がんと診断されたらショックを受けるのは当然。周囲に相談できず、ネットで治療法や体験談などをいろいろ検索したくなるかもしれないが、「ネットに溢れている断定的で誇張された不安を煽るような間違った医療情報やお金のかかる代替療法に振り回されないように注意が必要」という。

信頼できるがん情報なら、国立がん研究センターが専門家の評価を得て提供する医療情報サイト「がん情報サービス」（下）が参考になる。また不安に陥りそうになったら、がん診療連携拠点病院に設置されたがん患者とその家族の心のケアをサポートする精神腫瘍科や、体験談を語り合うがん患者会があるので、そちらを利用するのも選択肢のひとつ。

「たとえ喫煙や飲酒をせず、食や運動に気を使って発がんリスクを低下させる生活を送っても、発症原因の6割は細胞のミスコピー＝老化で誰もが避けられません。もしがんと診断されても自分を責める必要はありません」