「毎年秋、“おくんち”が近づいてくると、東京にいてもそわそわするんです」
コピーライターとして広告制作会社でビューティー分野を担当する有我雅子さんは、佐賀県唐津市の出身。実家は創業120年を越える老舗呉服店を営んでいる。
「ユネスコ無形文化遺産にも登録された唐津くんちでは市内14の町が曳山を出しますが、そのいくつかの町に我が家から法被と肉襦袢を納めています。一人一人採寸して、ぴったり体に合ったものをお作りするんですよ」
幼い頃、店では祖母も伯母も母も毎日着物姿。着物を空気のように感じて育った。
「私たち姉弟は普段は洋服でしたが、七五三や新年の晴れ着など、節目の時に着物を着ると、すごくワクワクしました。大学は東京へ進学したのですが、アルバイト先に選んだのは和食店。制服が着物だ、という理由です」
こうして東京での生活を謳歌していたが、11月1週目、唐津くんちの期間には必ず実家に帰った。それは今も変わらないという。
「唐津の人はみんなそうかもしれません。“おくんち”が大好きで、帰らずにはいられない。ただ、私の場合は店の手伝いもあって。実家では1カ月ほど前から女性陣を中心におもてなしの準備が始まります。当日私の担当は“揚げ方”。ひたすら揚げ物をした後は、お客様をお迎えし、曳山が近くを通る時は通りに駆け出して見物。なかなか忙しいんです(笑)」
大学卒業後は東京で就職、そして結婚。しばらく着物を着る機会はほとんどなかったが、30代半ばに変化が訪れた。
「年の近い従姉妹が二人、やはり東京で暮らしているのですが、着物を作ったから見て! とお披露目の食事会をすることになって。それをきっかけに時々着物で集まるようになりました。初めは祖母や母から譲られた着物で参加していましたが、だんだん100パーセント自分好みの着物を作りたくなって。思い切って購入した最初の一枚が今日の着物です」