「小谷実可子」という名前を聞いて、 誰もが思い出すのが、水中であざやかに泳ぎ、舞う姿。現在も、アーティスティックスイミングを普及すべく、国内はもとより海外でも活躍中だ。
現在、54歳。
すでに日本女性の2人に1人が50歳以上という時代に入っているいま、小谷さんは、自身の“年齢”をどのようにとらえているのだろうか。
「50歳って、きっと転換点なのだろうな、と漠然と思っていました。海の見える家でのんびり暮らしながら、長年の選手生活を支えてくださった皆さん、スポーツ界、見守ってくれた家族へ、 ひたすら“恩返し”をする人生にしよう、と。ところが、実際に50歳を超えてみると、とんでもなかった(笑)」