佐藤さんの外来で症状を訴える患者さんは、圧倒的に女性が多いという。一説に30代女性の10人に1人か2人は気象病と推定されている。
「私の外来での平均年齢は40代ですが、10代も全体の2割くらいいます。こういう人たちは周囲の理解がないまま成人し、20代で症状がピークになり、40代になると更年期が重なって症状が悪化していきます。たとえば女性ホルモンと関係がある片頭痛は、年齢を経ていくと症状が出にくくなります。そのかわり、内耳の症状やめまいなどが現れて自律神経失調症でくくられてしまう。でも実の正体は片頭痛。そういう患者さんが私の外来には多くいます」
天気に振り回されて貴重な時間を無駄にせぬよう気象病リスクをチェック。
［気象病チェックリスト］
1□ 天気の変化に敏感で、雨が降ったり気圧が変化することがなんとなくわかる。
2□ 新幹線や飛行機に乗ると、耳が痛くなりやすい。
3□ 乗り物酔いをしやすい。
4□ よく耳鳴りがする。
5□ 耳抜きが苦手。
6□ 台風が来る、というニュースが妙に気になる。
7□ 気分の浮き沈みが天気によって左右されることがある。
8□ 春先や梅雨の時季など、季節の変わり目に弱い。
9□ 暑い季節にはのぼせやすく、寒い時季には冷えを感じやすい。
10□ 雨が降る前に、眠気やめまいなどを感じることがある。
11□ 雨が降る前に、頭が痛くなることがある。
12□ 肩が凝りやすい。
13□ 首を痛めたことがある。
14□ 過去に大きなけがをしたことがある。
15□ 片頭痛もちである。
