『殺人鬼がもう一人』著者、若竹七海さんインタビュー。 「わるーい人を書きたいな、と思って」

どうやって、新しくお高いハイヒールをゲットできたのかは、実際に読んで確認いただくとして。この、したたかな、もといしなやかな強さを持った三琴はじめ、署内外、辛夷ヶ丘の町内の人々はみな筋金入りのクセ者揃いだ。登場人物たちは物語の彩り、読みどころとなり、毒をはきまくる。それを、「やなやろうどもなんで。みんな勝手で残酷、自分のことしか考えてない。『半径5mくらいの中がハッピーならそれでいいや』みたいな感じなんですけど、それが書いてる間はすごい楽しいですよね」

と、若竹七海さんは笑う。

実際ここで起こる事件はほとんど、人間関係の距離が近く、家族や親戚といった家をめぐる事柄が発端や経緯に絡んでいる。だからこそ、事件そのものは残虐であったとしても、切なさや共感といった感情がふと呼び覚まされたり。

たとえば、本書のタイトルとなっている「殺人鬼がもう一人」も、異色ではあっても、ある種まぎれもない“家族の物語”だ。

「タイトルだけ見ると、ハードボイルド風というか、ホラーっぽいじゃないですか。でもブラックコメディみたいな感じで書いたので『げっ、もうひとり殺人鬼がいたの!?　えー!!』みたいな。そういうふうに読んでもらいたいな、と」

その思いが形になったのが、今回の装丁なのだという。タイトルから想起されるおどろおどろしさとは異なる、若竹さんらしい、ブラックでありながらもユーモアに包まれた、独特な世界観が表紙から自ずと伝わってくる。

「なんとなく『怖い話じゃないよね』というのがわかってもらえるかな、とうれしかったです」

とはいえ、驚愕の展開とその結末、十二分に怖いです!　怖いけれど、クセになる。6つの物語はどれも、にやりとする笑いも毒もたっぷり。辛夷ヶ丘という世界で起こる、謎に満ち満ちたおとぎ話のよう。読み始めたら後はひたすら、住人たちと一緒になって辛夷ヶ丘ワールドを楽しむしかない。