コリアンタウンとして知られるこのエリア。かつてロッテの工場があって韓国料理店や食材店が増えたというが、住んでいる韓国人は意外と少なく、実はいろいろな国の人が集まる多国籍地域。特に近年目覚ましいのは、ベトナム料理店の進出だ。2011年、最も早く大久保で店を開いた『ベトナムちゃん』のオーナーに話を聞くと、新宿~大久保間に語学学校が約50軒も開校し、ベトナム人留学生が急増したとのこと。また、日本では手に入りにくいハーブなど輸入食材を扱う店も多く、週末には遠方からも多くのベトナム人が遊びに訪れるという。’18年、在留ベトナム人は前年比31%以上も増加(法務省調べ)、国別で見ると中国、韓国に次いで第3位に浮上した。今後もベトナム化は加速するといえそう!?
日本人の女性オーナーが経営する、カフェのようにかわいくて味も良い『ベトナムちゃん』のほか、ほとんどが留学生で席が埋まる『リスちゃん』や、バインミー専門の『バミ オーイシ』、フォー専門店など店のスタイルも百花繚乱で、あちこち食べ歩く楽しみも。