ビオ市にも出店していた「荒々しい野菜 佐藤農園」の佐藤さんが、畑に野菜を採りに行くというので同行させてもらった。この日は、近所に住む妹尾佳子さんに、趣味で作っている野菜を譲ってあげるのだという。収穫されたばかりのみずみずしい野菜を佐藤さんがカゴに詰め、妹尾さんに手渡す。すると、二人は手帳を取り出し、何やら文字を書き込み始めた。
「これは『萬（よろづ）』といって、通帳型の地域通貨なんです。今日は、10種類の野菜を譲ったから、1種類100萬×10で1000萬を僕の通帳のプラスの欄に記入します」（佐藤さん）
「私の通帳には、マイナス1000萬。佐藤さんの野菜は、無農薬で本当においしいんですよ」（妹尾さん）
最後に、互いの通帳を交換してサインをし合う。藤野では、この「萬」を使った住民同士の交流が盛んに行われている。いったいどんな仕組みなのだろう。藤野地域通貨「よろづ屋」を運営する池辺潤一さんに聞いた。
「地域通貨は、限られたコミュニティで使える『円』ではないお金です。既存の経済の枠組みの中では真に豊かにはなれないのでは？という疑問から、新たな経済のシステムを作る取り組みの一環で各地で行われています」
藤野でこの活動が始まった背景には、「トランジションタウン」というイギリス発祥の概念がある。
「食やエネルギーなどを有限な資源に頼っている不安定な社会から、持続可能な社会へ移行しようという運動で、藤野では2009年に始まりました。持続可能な社会のためには、“地域の自立”が不可欠。地域にある資源を見直し、生かすことで、一般に流通する食品や電力などへの依存からの脱却を目指す。例えばビオ市による食の自給も、そのための取り組みのうちのひとつです。食品や電力同様、私たちの生活は『円』のお金にも依存していますよね？ 『円』がなければ物もサービスも買えない。そこからの解放、自立のための試みが地域通貨です」
