身体の専門家がアドバイスする、体内時計リセット法。

「朝起きて真っ先にするといいのが、カーテンを開けること。朝日をあびて、体内時計をリセットしましょう。寝覚めが悪くて、起き上がってカーテンを開けるまでが一苦労という人には、自動的にカーテンを開けてくれるアイテムがおすすめです。目をつぶっていても、日光はまぶたを通して瞳孔に入ってくるので、自然と目が覚めてきます」
ただ、そうなると日の出前に起きなければいけない時は、どうしたらいいのだろう。
「身近な光のなかでもかなり強い、スマートフォンの光を利用する手があります。起きぬけに画面を見るのです。とはいえ、あくまで補助的なものと捉え、基本的には日光で目覚めるようにしましょう」

「食べ物や飲み物を口にすると、胃腸が動き、体温が上がって身体の内側から目覚めます。起きてすぐに固形物を食べるのは難しいと思うので、液体で構いません。ただし、身体を冷やさないために、冷たい飲み物は避けたほうが無難です。手軽でおすすめなのは、常温の水。白湯やお茶、スープなど、温かい飲み物でもいいでしょう」

起きるのがだるくてつらいという人は、眠っているあいだに肩や背中の上のほうが凝り固まっている可能性があるそう。
「そこで試してもらいたいのが、目覚めてすぐの“ローリング運動”。床に仰向けに寝た状態から、脚を上げたり、上半身を起こしたりしながら、肩や背中の上部をほぐす運動です。朝行うのにちょうどいい軽い運動というと、ストレッチを思い浮かべる人も多いと思いますが、実はストレッチには、呼吸の仕方なども含めてきちんとした手順があり、セルフでそのとおりに再現するのは意外と難しいんです。でも、このローリング運動なら、背骨を支点にとにかくゴロゴロ転がればいいだけなので、とくにコツはいりません。身体が硬い人は、脚を無理に上げなくても大丈夫。自重を利用して、肩と背中の上がほぐれるのを感じられるのが大切です」

どうしても目が覚めない、でも起きなくては……という時に、強制的にシャキッとする方法として取り入れたいのがこれ。
「シャワーではなく、湯船に浸かること。熱めのお湯で交感神経を刺激します。38℃くらいのぬるめのお湯だと、逆に副交感神経が優位になって、ますますぼんやりしてしまうので気をつけて。湯船に浸かると、水圧で血流が促され、体温の上昇にもつながります。これでどんなに寝ぼけていても、すっきり目が覚めるはず」

ここまで若林さんに、気持ちよく起きるための朝の過ごし方を聞いてきたが、時系列なら、カーテンを開ける、水を飲む、ローリング運動をする、熱めの湯船に浸かる、という順番。ただし、これをルール化する必要は決してない、と力説する。
「むしろ、そういう思い込みを持ってほしくないんです。『朝の儀式』を作った途端に、それが一つでもできないと、一日嫌な気分になってしまいますから」
メニューは4つあるが、それを全部取り入れても、いくつ省いても、それぞれ自由。
「日によって目覚めがよかったり、悪かったりとグラデーションは誰しもあるので、朝の過ごし方は日々変わって当たり前。その日の体調や時間の余裕を考慮しながら、臨機応変に取り入れましょう」