【白央篤司が聞く「自分でお茶を淹れて、飲む」vol.4】菊田朱美（鍼灸師）「お茶を飲む時間だけは、あえて何もしないと決めています。テレビもつけず、音楽もかけずに」

菊田　いわゆる薬草茶的なものが好きなんです。私が通った鍼灸学校では東洋医学の授業があって、漢方薬についても勉強しました。その延長で野草や薬草に興味を持って。お茶って、とても身近で手軽な薬膳になり得るんだな、と。まあそうはいっても、香りや味が好きだから飲んでるんですけどね（笑）。

せっかくだから何か淹れましょう、と言ってくださる。菊田さんが今の気分で飲みたいものを分けてください、とお願いした。

菊田　そうですねえ……きょうはよもぎかなあ。一番よもぎ茶が好きかもしれません。寒い時期にはもちろんですが、一年中飲める薬草茶。血行をよくし、身体を温めるので、冷え性や婦人科系疾患を持っている方にもおすすめです。

いろいろと教えてくれながら、しっかりと煮出していく。煮出したら、800mlは入りそうな大きな陶器のポットに移された。

菊田　一日で5～6杯は飲みますかね。私って、せっかちなんですよ。何かをしながら別の何かをしてしまう。だからお茶を飲む時間だけは、あえて何もしないと決めています。テレビもつけず、大好きな音楽もかけずにいる。そういう時間を作ることって、わりと大切だと思うんです。

人生ではじめて、よもぎのお茶をいただいた。しっかりと煮出していたので渋みもあるかと思いきや、さっぱりして飲みやすく、香りもほんのり。一日に数回、こんなやさしい匂いを感じる時間を持つことは、生活において良き句読点になるのだろうと思わされた。

現在、縁あって沖縄の竹富島にも定期的に出張鍼灸をされている。

菊田　私、薬草茶系は道の駅で買うことも多いんですが、沖縄で知ったのが月桃茶。これはリラックスしたいとき、よく飲んでいます。気持ちを整理したいときにもいい。定期的に匂いを嗅ぎたくなるお茶なんですよ。

色はごく薄めで、香りも強くない。かすかに甘みをつけた白湯のような印象で、ごくさっぱりした飲み心地。確かに、気持ちが不思議と落ち着いてくる。なんというのか……檜やひば材に囲まれて過ごしたときに感じる、気がすっきりするような感覚がよみがえってきた。

そして茶器は沖縄の焼きもの、やちむんのに替えて出してくださる。「せっかく沖縄のお茶を淹れるのだから」という心遣いがうれしい。

菊田　うつわの手ざわりを感じるのも、お茶の時間の楽しさですね。こういうの、ちょっとしたぜいたく。誰かが大事に作ったもので飲むと、味も変わります。気に入ったうつわで飲むと、よりおいしくなる。

鍼灸という仕事は「不調、痛み、不安を取りのぞき、その人の持つ回復力を後押しする仕事」と菊田さんは教えてくれた。疲れている人、不調を抱える人と毎日相対するのはさぞ大変なことと思う。そんな毎日の中で、自分をリセットし、自らの気を休めるためにも、お茶は菊田さんにとって欠かせない存在であるようだった。

帰り道、有楽町にある沖縄県のアンテナショップに立ち寄る。お茶のコーナーで月桃茶を探せば、すぐに見つかった。家で淹れて、あの芳香をまた楽しむ。石垣島育ちの友人に尋ねれば「島人ならみんな月桃のことは知ってると思うよ。私は庭に生えているのを適当に煮出して楽しむことも」なんて教えてくれる。その情景を想像していたら、どうにも現地で月桃茶を味わってみたくなってきた。あの柔らかな風の中でひとすすりしたら、きっとまた違う感慨が得られるのだろう。