毎年冬になると、全身が乾燥します。更年期の症状でしょうか。【88歳の現役婦人科医師 Dr.野末の女性ホルモン講座】

もともと肌が敏感なほうなのですが、更年期に入り、年々乾燥がひどくなっています。１日履いていた黒いタイツを脱ぐと、内側に真っ白な粉がびっしりつくほどです。保湿クリームをつけてもすぐに乾燥してしまい、かゆみも。寝ているときに無意識にかいているようで、カラダ中にかき傷ができています。更年期の症状なのかとも思うのですが、他に気になる症状はなく、こんなことで婦人科に行ってもいいものか、悩んでいます。（Ｃ・Ｋさん　52歳）

Ｃ・Ｋさん、お便りをありがとうございます。皮膚のかゆみ、おつらいですね。小さな不快症状も長く続くと、思いの外ストレスが大きく、ＱＯＬ（生活の質）が下がります。

今まで何ともなかったのに、衣服のタグがちくちく感じるようになったり、ブラジャーやガードルの跡が赤く腫れたり、ナプキンやおりものシートでかぶれたり――こうした皮膚トラブルは、更年期の悩みとしてはとてもポピュラーなんです。

【皮膚の乾燥の一症状です】
□ いつものスキンケアではもの足りなくなった
□ ニットや服のタグで肌がチクチクする
□ 肌のハリがなくなった
□ ほうれい線が気になる
□ 小ジワが増えた
□ 首のシワ、たるみが出てきた
□ 脚が乾燥して、粉が吹くように

季節だけが原因ではなく、更年期に入ると皮膚の乾燥がすすむ。「根本治療であるHRTをすすめます」（野末さん）
※編集部作成

女性ホルモンであるエストロゲンが減ることで、コラーゲンの生成や水分保持能力、皮脂の分泌が減少し、皮膚表面だけではなく、目や口腔内、膣など全身の粘膜も薄く、乾きやすくなってしまうのです。いわゆるドライシンドロームですね。

乾燥を放置しておくと、皮膚のバリア機能がどんどん低下して、かゆみやかぶれが悪化してしまいます。
Ｃ・Ｋさんは皮膚科での治療もなさっているのでしょうか。ステロイドなどの塗り薬、かゆみ止めなど飲み薬も効果があると思いますが、エストロゲンの低下が原因で引き起こされる諸症状に対しては、根本治療であるホルモン補充療法（ＨＲＴ）がとても有効です。
「皮膚のかゆみで婦人科に……」とためらう必要はありません。更年期症状は、まさに百人百様。遠慮なく医師に伝えてください。くれぐれも不快症状を我慢しないようにしましょう。

セルフケアでおすすめしたいのは、オイルパックです。上質な椿油を全身にすりこんで、１時間くらい浸透させてから入浴します。肌がしっとりなめらかになります。週に１〜２回、お試しください。
ふだんの入浴では、汚れがたまりやすい外陰部、腋下を、石鹸の泡をそっとのせるようにして洗えば充分。皮脂を落としすぎないようにしましょう。顔は、お化粧をしていなければぬるま湯で洗うだけにします。髪も充分シャワーで流せば、シャンプー剤は最小限で洗えます。

直接肌にふれる下着を、綿やシルクなど天然素材に替えてみてもいいですね。ラクになると思います。

※症状や治療法には個人差があります。必ず専門医にご相談ください。