女性ホルモンの分泌周期を把握して、心身のゆらぎの対策を。

女性ホルモンの分泌周期によってゆらぐのが女性の体です。
サイクルを把握して対策を立てたい。

文・韮澤恵理　イラスト・ノグチ・ユミコ

［月経周期と体の変化］

（1）卵胞刺激ホルモンによって卵胞が成熟し、卵胞からエストロゲンが分泌される。

（2）脳からの指示で、卵胞から卵子が放出され（排卵）、卵管へと吸い上げられる。

（3）卵胞は黄体の変化。プロゲステロンを分泌して子宮内膜に着床しやすくし、妊娠を継続させようとする。

（4）妊娠しないとプロゲステロンもエストロゲンも分泌が減少し、子宮内膜がはがれ落ちる（月経）。

体調の変化は月経周期の影響

女性の体は排卵と月経を区切りに約1カ月サイクルで変化を繰り返します。これが月経周期です。このサイクルに合わせ、心身のバランスも変わります。

［卵胞期］
月経が終わり、排卵までの期間。卵胞刺激ホルモンによって原始卵胞が成熟していき、卵胞がエストロゲンを分泌して子宮内膜を厚くし、排卵と受精に備えます。
1カ月の中で最も心身のバランスがよく、快調な時期です。

［排卵期］
卵胞がしっかりと成熟すると、脳が指令を出し、卵胞から卵子が放出されます。これを卵管が吸い上げ、卵管の中で精子と出会うのを待つのです。卵子の寿命は約1日。卵管内で精子と出会い、受精すれば子宮内に移動して、子宮内膜に着床すれば妊娠が成立。受精しないときには卵子はそのまま消滅します。排卵後はプロゲステロンの分泌が始まり、体調は不安定な時期に向かいます。

［黄体期］
卵子を放出した残りの卵胞は、黄体という物質に変化し、プロゲステロン（黄体ホルモン）を分泌し、受精した場合に備え、子宮内膜を厚く柔らかくし、妊娠に備えます。妊娠が成立すれば、そのまま分泌され続け、エストロゲンの分泌を抑え、妊娠が維持できるように働きますが、受精しない場合、黄体は一気に退化し、プロゲステロンの分泌は低下、妊娠の準備をしていた子宮内膜がはがれ落ち、月経を迎えます。プロゲステロンの分泌量が多い時期には、心身ともに不安定になりがちで、これは月経前症候群（PMS）とも呼ばれます。

このように女性の体は月経周期とともに変化。妊娠の準備と子宮内のリセットを40代まで繰り返します。
一般的に月経の周期は25〜38日とされ、卵巣内に原始卵胞が減ってくる40代には、これに伴うエストロゲンやプロゲステロンの分泌も不安定になり、更年期に突入します。