手のこわばりが強くなり、ペットボトルのフタも開けにくくなっています。【87歳の現役婦人科医師 Dr.野末の女性ホルモン講座】

手指のむくみやこわばりが続いていました。熱ももっている気がしてリウマチ科で検査をしたのですが、陰性でした。整形外科でも、とくに問題がないと言われたのですが、こわばり感、熱っぽさは続いていて、ボタンがかけにくくなったり、ペットボトルのフタが開けにくくなったり、生活に支障が出ています。もしかしたら更年期症状なのでしょうか。閉経はまだですが、そろそろかなというタイミングです。（A・Eさん　51歳　会社員）

なめらかに動かないなど、手指にちょっとした違和感があるだけでも不便を感じるものです。A・Eさんのように、ボタンがかけにくくなる、ペットボトルのフタが開けにくいというレベルから、もっと症状がすすむと、パソコンのキーボードを打つだけで痛い、包丁も痛くて握れない、缶詰のプルトップを引けない、ハンドルを握れないので運転をあきらめた……など、生活への影響が大きいのが手指の関節痛です。

整形外科に行っても「年のせい」「あまり動かさないように」と言われるだけ。いくつかの病院をまわって、最後に更年期外来においでになる患者さんもいます。

更年期障害の訴えの中で、手のこわばりや痛み、関節痛はとても多いのです。関節にある腱や滑膜にも、女性ホルモンであるエストロゲンの受容体があるからです。エストロゲンが減ることで様々な症状が出るわけですが、女性特有の変化に原因があることに気づかないのですね。

変形性関節症は、命にかかわる病気ではありませんが、女性にとっては大問題です。毎日目にする自分の手が、関節が腫れて変形していくのは、つらいですね。よくある症例は、第一関節が腫れるヘバーデン結節、第二関節が腫れるブシャール結節など。症状がすすむと指がごつごつして、見栄えも気になります。