『黄金仮面の王』マルセル・シュオッブ 著──長く愛されてきた作家の初の文庫作品集

表題作の「黄金仮面の王」は、古代のどこかの国の話。王は黄金の仮面をかぶり、神官はじめ周囲の者たちもみな仮面をかぶっている国だ。ある日、顔をさらした、みすぼらしい姿の盲目の男が王を訪ねてきて、「お前さまはまだ一度も生身の顔をごらんになったことがない」「お前さまは王でありながら人民を御存じでない」と訴える。その出来事に触発されたのか、王はこっそり野原へと忍び出るのだが……。

他には未来的な短篇やホラーみのある短篇も。私の筆力が未熟ゆえ本書の空気感をうまく説明できないが、あえていうなら全体的に硬質で、「死」というか「滅び」のイメージが漂っている。幻想文学の醍醐味を改めて味わった。