血管を若々しく保つことが全身の健康に直結？【健康の気になる川村エミコさんが、血管先生に聞きました】vol.1

川村エミコ（以下、川村）　ダイエットをきっかけに、健康意識が高まって……。

池谷敏郎（以下、池谷）　ただ長生きするだけではなく、健康でいたいですよね。その鍵となるのが「血管」なんです。血管を若々しく保つことが、全身の健康にも直結するんですよ。

川村　そうなんですか！　血管を若返らせることなんてできるんですか？

池谷　血管も加齢とともに老化しますが、若々しく保つコツはあります。例えばたっぷりと睡眠をとること。

川村　ああ、睡眠かぁー。わかってはいるものの、短くなりがちです……。

池谷　入眠から3〜4時間は、“メジャースリープ”という深い眠りに入ります。この時、血管を修復させる成長ホルモンが活発に分泌されるので、最低5時間、理想は7時間とりたいですね。

川村　食事も大切そうな気がします。

池谷　食生活は血管の健康に大きく作用します。例えば血管によい食材の代表が魚。魚の脂には、体の炎症を抑えるEPA（エイコサペンタエン酸）とDHA（ドコサヘキサエン酸）が含まれています。体内でEPAやDHAに変換されるαリノレン酸を含むアマニ油やエゴマ油などもいいですし、トマトジュースも、血圧を下げてストレスを和らげるGABAや、抗酸化作用のあるリコピンが多く含まれます。食は習慣なので、積み重ねが大事です。

川村　なるほど。私が今から取り組んでも意味がありますか？

池谷　早ければ早いほうがいいですが、何歳からでも大丈夫。桜に例えると、幹は大動脈、枝葉は末端の動脈や静脈、毛細血管のようなもの。幹が重ねた年輪を変えることはできなくても、栄養を与え、手入れしていれば、枝先まで栄養が行き届き、満開の桜が咲く。血管も同じで、意識して食事や生活習慣を改善すれば、末端の毛細血管が再生し、生き生きとしてくるんです。

川村　なるほど。きれいな桜を咲かせるために、私も行動します！