『円山応挙―革新者から巨匠へ』三井記念美術館──巨匠、円山応挙の傑作を概観する

近頃「奇想」ばやりだから、円山応挙というと普通すぎるように見えてしまうかもしれない。しかし写生を重んじ、対象をじっくりと観察して描く彼の絵は決して凡庸なものではなかった。三井記念美術館の開館20周年を記念して開かれる『円山応挙―革新者から巨匠へ』展は応挙作品の中でも逸品を集めた展覧会。応挙の底力に圧倒される。

見どころの一つは三井家が援助した、香川県の金刀比羅宮が所蔵する重要文化財の襖絵《遊虎図》だ。どことなく愛嬌のある顔つきやもふもふした毛がチャームポイントとなっている。この展覧会には広げた虎の皮とその皮から立体的な虎を復元した応挙のスケッチも出品される。当時の日本には生きた虎がいなかった。研究熱心な彼の姿がうかがえる。

そのほか同館が誇る国宝《雪松図屏風》と根津美術館所蔵の重文《藤花図屏風》の競演、互いに戯れる仔犬やウサギの愛らしさ、苦行でやつれた仏陀から遊女まで自在な人物描写など見逃せないポイントが満載だ。応挙が巨匠と呼ばれる理由が納得できる。