【林家たい平さん×ふなっしー 対談】人気キャラクターの秘密

たい平　ふなっしーも被災した地方に継続して積極的に足を運んでいるよね。それはやっぱり「行ったら誰か救えるかも」という思いに突き動かされているんじゃないかな。

ふなっしー　いやもう、そのとおりですなっし（笑）。イベント終わった時は息も絶え絶えだけど、体力の続く限りはやろうかなって思ってるなっし。

たい平　大丈夫、ふなっしーが全国を回ってる間は、テレビでは僕がその看板を守っているから。そこは連携プレーで行こうよ。

ふなっしー　ひゃー、ありがとうございますなっし!　でもテレビの向こうから師匠の愛は常に感じてますなっし。

たい平　そのくらい恩義に感じているんですよ。僕も『笑点』で自分の居場所が定まらない間、ふなっしーに助けてもらったから。あの笑点メンバーという何より強烈なキャラクターたちの中に入る重圧といったら!

ふなっしー　えっ、笑点メンバーの皆さんもキャラクターなんですかなっし!?

たい平　キャラクター以外の何物でもないでしょう、エロキャラ、貧乏キャラ、腹黒キャラ……派手な着物で変なことばかり言ってるんだから（笑）。僕もあのオレンジの着物を着た瞬間、落語家から「笑点のたい平」に変身するんですよ。その切り替えが、人を喜ばせるということで大切なのかな。

ふなっしー　ふなっしーも「喜ばれるうちは」って思いがあるなっしな。

たい平　結局二人とも喜ばれることがこの上なく好きという「キャラクター魂」を持って生まれたんだろうね。

ふなっしー　ある意味、お調子者とも言えますなっしな!?

たい平　そうとも言う!（笑）

ふなっしー　でもここまでキャラクターが日本の文化になったら、これを世界に広めたいなっしー。今キャラクター同士で「CHARAMEL（キャラメル）」というバンドをやっていて、この夏も全国を回るんだけど次の目標は……マジソンスクエアガーデンでライブとかやりたいなっしなー。

たい平　おお!　可能性はあるよ。

ふなっしー　そう。以前「武道館に立つのが目標」と言った時は、周りから失笑されたけど結局実現しちゃったから。言ってれば叶うかもなっしなー。

たい平　僕も体の続く限りは「ふなっしージャンプ」を飛び続けるよ。それが子どもたちが落語に親しむきっかけになればうれしいし。だからふなっしーも変わらずに、いや……歳とともに変わってもいいかもしれないね。

ふなっしー　年齢と共に杖をついたり、車椅子に乗ったり。高齢化社会の光になれるかもしれないなっしな!?

たい平　いいねぇ!　笑点メンバーもお茶の間と一緒に歳を重ねているんだから、歳を取るマスコットキャラクターだっていてもいい。子どもだけでなくお年寄りにも夢を与えられそうだね。

ふなっしー　よ〜し、が……がんばるなっし〜!!!（しわがれ声で）