26坪でもゆったり。中庭をリビングの一部に取り込むコの字の家。

約35坪の細長い敷地に立っている、外から見るとこぢんまりとした一軒家。延床面積は約26坪というその家に入ると、床に用いられたスギの無垢材の直線や、ガラス張りの壁と表現したくなるほどの大きな窓が目に入り、空間の広がりに驚かされる。快い木の香りに心も和む。

「エアコンが苦手なので、風通しのよい家を希望しました」と話す施主の村中明彦さんと妻の佳子さんは共に50代。自宅の一室で一緒に仕事をしながら暮らしている。

設計を担当したのは、建築家の半田雅俊さん。「敷地幅が狭く、南には大きな家が迫る土地で、一般的には日照と通風を確保するのは難しい条件でした」。そこで考えたのが、家屋をコの字形にし、広い中庭を設けて風の通り道と採光を確保する方法。プライベートスペースであるダイニングと仕事部屋をつなぐ中庭は、三辺を大きなガラス窓に囲まれ、隣家との境の一辺は塀で目隠しされている。完全にプライベートな空間だ。室内の床と同じ高さにウッドデッキを敷くことによって、屋外であるはずの庭がリビングの一角に取り込まれているかのような印象。

「まさしく中庭がリビングです。天気がいい日はここでごろりと横になっています」と明彦さん。このほか屋上には気軽に出られるよう考慮されたテラスもある。本やレコードなどの趣味のコレクションはロフトや階段横に棚等を造作し、生活空間から見えない形で収納。キッチンやダイニングにも物が見えない、散らからない配慮が随所に。室内は視覚的にすっきりさせ、外の空間に身近に触れて暮らす、その工夫が家を広く感じさせる要素になっている。

「はじめから全部を決めず、細部は村中さんと相談しながらじっくり考えていきました」と半田さんが振り返ると、「そのとき決めなくてもいいことは『じゃ、先延ばしね』と（笑）。それが成功のポイントでした」。この信頼感と相性のよさもいい家をつくるポイントのよう。