【奈良への旅①】個性と魅力に満ちた仏像が目白押しの東大寺、興福寺エリア。

【興福寺】

710年の平城遷都の際、藤原不比等によって創建された興福寺は、仏像を訪ねる奈良の旅ならば決して外せない場所。なといっても昨今の仏像ブームをけん引した大スター、国宝・阿修羅像がいる。人気の高さでは他の追随を許さず、美しくも憂いを帯びたその表情は、映画監督の河瀨直美さんに「切なくなる」と言わしめるほど。

三面六臂、上半身裸の立ち姿はすらりとあか抜けており、仏法の守護神となった３つの顔の表情はそれぞれ繊細に違っていたりと、目が離せない魅力に満ちている。この阿修羅像を含む乾漆八部衆像、乾漆十大弟子像をはじめ「ケネディセンターのケネディ頭像に似ているんです」と詩人の伊藤比呂美さんが評する、旧東金堂本尊の銅像仏頭など、見惚れる仏像が目白押しだ。

●興福寺　奈良市登大路町48 ☎︎0742-22-7755 拝観時間：9時〜17時（最終入場16時45分）　2017年12月31日まで国宝館は休館。阿修羅像はじめ八部衆等の国宝は『阿修羅-天平乾漆群像展』にて、3月15日〜6月18日、9月15日〜11月19日に公開。銅像仏頭は12月まで東金堂にて公開。拝観料：900円（東金堂との2カ所共通）

【奈良ホテル ティーラウンジ】

国賓や皇族を迎えるための関西の迎賓館として、明治42年に開業。和洋折衷の優雅なたたずまいに、往時の趣が残るクラシックホテル。さりげなく飾られた名画や、豪華な調度品など贅を尽くした空間を満喫したい。ホテルとしてはもちろん、レストランはショップとしての利用も可能。荒池に面した眺めのいいティーラウンジでは、パティシエが腕を振るったケーキのほか、抹茶と和菓子、サンドウィッチなどのメニューを提供する。

●奈良市高畠町1096 ☎︎0742-26-3300 ８時30分〜18時　無休　

【志津香　公園店】

創業時の店主が「奈良で美味しいものを提供したい」と思考錯誤して生まれた、釜めし。今年で58年、地元っ子にずっと指示されてきたこの釜めしが評判を呼び、今では観光客が列をつくるほどの人気店に。注文してから直火で炊くアツアツの釜めしは、おこげまでが丸ごとごちそう。昆布と鶏ガラ出汁がベースで、具材は大和肉鶏、かに、えびなどの定番のほか、春のしらす釜めし1,200円といった、季節限定も。行列が苦手な人は、予約可能な大宮店（☎︎0742-93-8029）をどうぞ。

●奈良市登大路町59-11 ☎︎0742-27-8030 11時〜19時LO 火曜、月1回不定休

【工場跡事務室】

大正14年に宮大工が手がけた、乳酸菌飲料の工場。やがて工場が役目を終えて、約30年使われず残されていた、かつての事務室と荷造室を喫茶スペースとして再生。奈良の専門店、香豆舎が焙煎するコーヒー550円、ティーポットで提供する紅茶550円のほか、大和茶のメニューも充実。スイーツや軽食のほか、さわやかな奈良の朝の散歩時に利用したい、朝のセットメニュー1,200円もあり（予約がベター）。

●奈良市芝辻町543 ☎︎0742-22-2215 9時〜18時（金曜は11時〜） 月〜木曜休（祝日は営業）