近田春夫さんに聞いた、海外でも愛される日本の音楽とは？

Apple MusicやSpotify（スポティファイ）など、今は音楽配信サービスが豊富にある。

「アルバム単位ではなく、聴きたい曲を〝1曲買い〟できる、便利な時代になりました」

近田春夫さん自身はどの配信コンテンツを利用しているのだろう。

「実はYouTubeしか使っていません。無料でかなりの音楽が聴けて満足しています。まずYouTubeを目いっぱい活用してみては」

YouTubeには、権利関係がクリアされた新曲のオフィシャル映像や音源も数多くアップされている。

「YouTubeで新曲が聴ける流れは加速していくでしょう。今のスマホはスピーカーのクオリティが高いので、就寝前に一人ベッドでも楽しめます。1曲聴くと関連するおすすめ曲が表示されるので、時間を忘れて聴いてしまいます」

「若い世代に人気があるOfficial髭男dism（オフィシャルヒゲダンディズム）、KingGnu（キングヌー）、米津玄師（よねづけんし）などは、質が高く歌もうまいので、聴き込めば聴き込むほど魅力を感じます。ただし、彼らの音楽の構造を理解するには時間とエネルギーが必要かもしれませんね」

今の音楽は情報量が多く、緻密にできているからだ。

「まず音楽は、BGMとして気持ちいい、あるいは聴きながら一緒に歌えることが大切でしょう」

日本のポップミュージックの多くは、カラオケとリンクしてヒットしてきたことが特徴的だという。

「そういった意味でおすすめは、星野源。そして、川谷絵音（かわたにえのん）がお笑い芸人の小籔千豊（こやぶかずとよ）やくっきー!とやっているバンド、ジェニーハイ。米津玄師ならば『感電』あたり。聴きながら一緒に歌えるからです。また、秦基博（はたもとひろ）やスキマスイッチなど、オフィスオーガスタに所属するアーティストの曲も歌えます」

1979年の松原みきのヒット曲「真夜中のドア〜Stay With Me」がSpotifyで2300万回以上、’84年の竹内まりや「プラスティック・ラブ」がYouTubeで2400万回以上再生されるなど、いわゆる〝ジャパニーズ・シティポップ〟が世界的に聴かれている。

「主にヨーロッパのジャパニーズ・ポップマニアのDJによって人気が再熱しました。’80年代の日本のシティポップにはダンサブルな曲が多く、リズムがはっきりしています。曲をつなげやすくて、DJが扱いやすいんですよ」

日本が経済的に豊かだった時代の音楽なので、おしゃれな雰囲気が感じられることも人気の理由だ。

まず、サザンオールスターズ、松任谷由実、山下達郎の曲。

「サザンの『いとしのエリー』は、デビュー以来コミカルなイメージがあった彼らの最初のバラードナンバー。本気度が感じられます。ユーミンは、生き方も含めてリスナーに強く支持されてきました。個人的には歌詞に負けん気の強さを感じる『DESTINY』が好きです。山下達郎の『クリスマス・イブ』はハッピーではないクリスマスの哀しさがリアルに響きます」

ユーミンの媚びない強い女性のイメージはDREAMS COME TRUE、安室奈美恵、宇多田ヒカル、浜崎あゆみなどに継承された。

「ドリカムの『決戦は金曜日』、宇多田の『Can You Keep A Secret?』『traveling』も強さを感じます」

景気のいいメロディや歌詞の音楽も残っていくと近田さんは言う。

「モーニング娘。の『LOVEマシーン』、AKB48の『恋するフォーチュンクッキー』、SMAPの『がんばりましょう』など。ファンじゃなくても歌えるでしょ?」

ジャニー喜多川さん、メリー藤島さんが他界したジャニーズ事務所に、企業としても、音楽も、新しくなる気配が感じられるという。

「その象徴がSnowMan（スノーマン）とSixTONES（ストーンズ）。ジャニーズのアーティストの曲には、どこかコミカルなイメージもありました。でもここ数年は音楽の本質で、真っ向勝負しようという志を感じます。副社長のタッキー（滝沢秀明）の意思かもしれません。たとえばSnowManの『D.D.』には、世界マーケットへの意識が聴き取れます」

背景にはK－POPの世界的な成功や、EXILE系の事務所、LDHの存在があると言う。LDHはすでに海外にいくつもの拠点を置き、三代目 J SOUL BROTHERS from EXILE TRIBEのメンバーなどは積極的に海外進出している。

「ジャニーズ事務所やLDHは、これからさらに楽しみ。国も後押しするべきだと僕は思いますよ」