【白央篤司が聞く「自分でお茶を淹れて、飲む」vol.8】丹下京子（イラストレーター）「煎茶も飲むし、快眠にいいと聞いてカモミールティーを買ったり…脈絡なく飲んでいます」

「いつもこれ」というのは無く、そのときの気分で買い、折々の気持ちに応じて飲み分けている。同様の人は多いだろう。カルディなどの食材店に行けば、お茶コーナーには本当にたくさんの種類が並んでいる。パッケージも目に楽しいものが多く、つい手に取りたくなってしまう。我が家のお茶用コンテナも、飲みさしのものでいっぱいだ……なんて思いながら聞いていた。

「うちもそうかも。先日買ったこのハーブティー、私にはクセが強かった。レモングラスとオレンジピールとペパーミントのブレンド、でも体にはいい気がする（笑）。普段はティーバッグが多いです。ちゃんと茶葉で淹れるのは面倒で……」

キッチン横の、やさしい光が差すテーブルに座りながらお茶とのつきあい方を正直に教えてくれる。

職業はイラストレーター。週刊誌のコラムの挿し絵、あるいは小説のカバーイラストでも丹下さんの絵はおなじみだ。作業中のひと休みとして、お茶を飲むことが多いのだろうか。（作品紹介はこちら）

「うーん、しょっちゅう飲んでますよ。ちょっと疲れたなと思ったら飲む感じですかね。ちびちびと。口さびしくなって、おやつも一緒に」

お茶菓子もいろいろあるんです、と見せてくれる。丹下さん、わりに淡々とクールに話されるのだがこのとき語気にうれしそうなものが混じった。昔ながらのセサミビスケットや、小魚入りのおかきが大好き。最近のお気に入りは「コロロ」というコンビニでも買えるグミで、「食感と香りがいいんですよー！」と目を細める。気分転換にお茶を淹れて、グミを頬張り「またやるか」と作画に取りかかる日常が見えてくるようだった。

「左のティーバッグはルイボスティーで、夜飲むのにいいかなと思って。真ん中の煎茶は娘が買ってきてくれたもの。右の「出雲の国煎茶」は友達が旅のおみやげに買ってきてくれたものですね」

お茶って軽いし、賞味期限がすぐ来るものでもないから、お土産にしやすい。「お茶好きのあの人に飲ませたいな」なんて思うときは、選ぶほうも楽しい。娘さんのプレゼントという煎茶は京都・宇治のもの、軽くあっさり淹れるのが丹下さんは好きなようだった。

「今年（2025年）で58歳ですが、朝も遅いし、仕事もしながら好きなことやって、なんだか学生のときみたいな生活をしています」と笑う丹下さん。20代の頃はCM制作会社で働き、同僚だった現在の夫と出会って、35歳のとき妊娠を機に結婚。その後40代に入ってうつも経験した。

「仕事と育児と両方ちゃんとやらなきゃと思い過ぎてました。上京していたから頼れる親戚も近くにいないし、夫も仕事がすごく忙しくて。キーッとなってましたね。この頃ようやく“一生懸命”は自分にとっていいことじゃないって、分かるようになった」