『その話は今日はやめておきましょう』著者、井上荒野さんインタビュー。老いていく日々を、アグレッシブに。

撮影・中島慶子　文・後藤真子

「定年後の誤算。」と、帯に大きく記されている。井上荒野さんの新作は、平穏に老いていくはずだった初老の夫婦の日常が、ある青年の登場によって揺らぎ始める物語だ。と聞くと、どんなエロティックなことが起こるのかとドキドキしてしまうが、さにあらず。

サラリーマンだった昌平と主婦のゆり子は、都内の一軒家で、割と裕福に暮らしている。定年後の趣味として夫婦でクロスバイクを始めると、それをきっかけに今まで関わったことのないタイプの青年、一樹と知り合う。折しも昌平が足を骨折。老いという現実に戸惑う中、夫婦は彼を家事手伝いとして招き入れる。若くたくましい一樹は頼もしかったが、やがて家の中で小さな物が消え始め――。

「うちも夫婦二人暮らしで、週1回掃除に来てくれる男の子がいます。やめられたら困る存在なんです。彼はすごくいい子だから絶対しないけど、ふと、もしも私が置き忘れた1万円札を彼が持って行ったとしても、私はそれを言わないんじゃないかと思いました。ではもっと悪いことをしたら、あるいは私たちがもっと高齢で彼に依存していたら?　そう考えて、この小説を書きたくなりました」

井上さん自身、50代でクロスバイクに乗り、手首を骨折した。老いを意識する年齢になると、いろいろなことが昔とは変わってくる。できなくなることも増えてくる。つい心細くもなる。しかし昌平とゆり子は諦めない。その姿に、老いてもなお日々は新しいのだと気づかされ、励まされる。趣味なり何なり未知の世界に踏み出せば、怖いこともあるけれど、きっとそれだけではないのだと。

「私もこの先、年を取っていきます。でも70歳ぐらいでいろいろ諦めたくはありません（笑）。老いに抵抗するのではなく、老いとして体の変化は受け入れつつ、精神は自由でありたい。アグレッシブに老いていきたいですね」

毎日新聞出版　1,600円