ドバイに行ったら必ず体験したい砂漠サファリ。楽しいアクティビティと美味しい朝食を。

参加したのは〈Heritage Falcon & Nature Safari(鷹狩り体験と砂漠サファリツァー)〉。主催する〈Platinum Heritage Dubaiプラチナム・ヘリテージ・ドバイ社〉はドバイを代表するアウトドアツアー会社。今回参加したプログラム以外にも、砂漠ランチサファリや、夜のグランピング、砂漠に宿泊して明け方に気球に乗るツアーなど豊富なメニューが揃っています。エコフレンドリーでサステナブルなことでも有名で、数々のトラベルアワードを受賞しています。

ドバイの都心から1時間ほど車を走らせると、そこはもうドバイ砂漠保護区の入り口。アラブ首長国連邦政府が保護する自然保護区としては最大規模で、2004年に保護活動が始まって以降、50種以上もの植物、120種の鳥類、43種の哺乳動物や爬虫類が生息するようになっているそうです。まずは入り口でヴィンテージのランドローバーに乗り換え、伝統的なスカーフを頭に巻いてもらったら、砂漠の奥へ出発です。

砂漠は広大で果てしなく、まるで別の惑星に来たかのよう。一瞬たりとも同じ姿を留めることはなく、永遠に見ていられます。風によってできる風紋、太陽の角度で刻々と色を変える砂丘、時折見かけるガゼルやオリックスなどの動物。何もかもが圧倒的に美しく、ただただ言葉を失います。サソリに刺された時(!)に塗るといい植物や、水を蓄えやすい植物など、知識豊富な熟練ガイドさんの解説も興味深く、時間があっという間に過ぎていきます。

中東発祥とされる鷹狩りは、アラビア半島のベドウィン（砂漠の遊牧民族）が何千年もの間続けてきた狩猟方法で、現在も中東富裕層の趣味として広く愛されています。砂漠で多く使われるのは、世界最速の鳥類ハヤブサ。砂漠で獲物を見つけたら急降下して一瞬のうちに捕獲します。

鷹狩りの歴史や猛禽類の生態、訓練方法などをわかりやすく面白く解説してくれるレクチャーも興味深く、楽しい学びの時間に。話を聞いた後はアームカバーを付け、いよいよ実体験。ハヤブサが鷹匠の指示の通りに腕で作った輪の間をくぐり抜けたり、空から舞い降りて自分の腕に止まったりと、なかなかスリリングで楽しい経験ができます。

鷹狩り体験の後はキャメルライド。ラクダに乗って砂漠をゆっくりと進みます。広大で美しい砂漠を眺めながらラクダの背にゆらゆらと揺られていると日頃のストレスも吹き飛び、清々しい気持ちに。脳が空っぽになり、リセットされる感じが素敵です。

朝食は、砂漠の中に忽然と現れる、グランピングテント風のレストランで。フール・ミダミスという、レモンとオリーブオイルでマリネされた豆の上に、トマトや玉ねぎ、ミントなどの野菜を好きなだけ盛る料理がメイン。これにレガーグやピタといったパンや、チャバブというパンケーキ、中東チーズ、フルーツ盛り合わせがつきます。もちろん、アラビックコーヒーや紅茶、各種ジュースも飲み放題。

フール・ミダスは、好みでスパイスや塩胡椒を入れよく混ぜてから、ライムをたっぷりと絞り、ピタパンに挟んで食べるとすごく美味。ヘルシーで軽くて、朝食にぴったりの一品です。砂漠を渡る風を感じながら朝ごはんを食べるという貴重な体験をぜひ！

Heritage Falconry & Nature Safari AED595〜（季節によって変動）