体を温めることが健康や美容につながる一番の要因は、体温が上がって血液がスムーズに全身を巡るようになるから。この血流アップがさまざまな恩恵をもたらすと、眠りとお風呂の専門家の小林麻利子さんは言う。
「免疫力が上がること、自律神経のバランスが整うことが大きいと思います。自律神経が適切に働けば、血流を健やかに保つ好循環につながり、基礎代謝も上がります。また更年期世代の不定愁訴の原因となるホルモンバランスの乱れが緩和されやすくなるのもポイント。ホルモンバランスが整えば、肌ツヤもよくなるんです」
食事や運動でも体は温められるが、手軽で確実な温活といえば入浴。毎日湯船に浸かることがキレイへの近道に。
「入浴で血流が上がると、全身の老廃物がリンパに回収されて排出されやすくなり、肌のターンオーバーが整います。そして末端まで張り巡らされた毛細血管の血流が上がることで肌の保湿力が高まるほか、髪質も改善されます」
なかでも注目は、心と体に及ぼす影響が大きい「睡眠」との関係。
「睡眠には深部体温が密接に関わっており、入浴で深部体温が一時的に上がり、その反動で平熱よりもしっかり下がることで熟睡につながるとわかっています。また温熱作用と浮力作用により、寝る前に副交感神経を優位にすることも眠りの質を大いに高めます。深い睡眠は健康の基本で、肌荒れや肌老化のサイン減少、脂肪分解など美容面での効果も期待できます。つまり、入浴で睡眠の質を上げることがキレイのカギを握っているのです」